编者按：本文是鲍勃·约翰逊（Bob Johnson）系列文章的第四篇：
- 第一篇：对我们的牧养尚……不满意（2014年）
- 第二篇：对我们的牧养尚不满意——但正在进步（2016 年）
- 第三篇：对我们的牧养尚不满意——但比过去好多了（2018 年）
- 第四篇：对我们的牧养尚不满意——但找到了良好的节奏（2023 年）
几年前我们教会的长老们开始尝试更好地牧养每位成员，那是在回应几起羊从缝隙中跌落的情况。你可以在记录我们工作过程的前三篇系列文章中读到当时的情况。从那时起到现在已经快九年了，我们一直在坚持这样的做法，同时也做了一些调整。
每位长老负责监督大约五十到五十五位成员。他们有一份指定的名单，上面列有在一个日历年度内属于他们关怀小组的人。我们尽量把已经在长老事工或小组或朋友网络中的人安排到他的小组中，这样牧养的工作即使是刻意的也会很自然地进行。我们甚至尝试让长老面试那些很可能会分配到他们小组的新成员。
结果非常好。所有的长老都参与到牧养工作中，而不仅限于受薪长老。会众得到了解、爱和关心，以及持续不断地祷告支持。
现在这种做法已经实行了这么多年，很难想象如果我们教会没有这样的做法会成为什么样。我们也做了一些调整，就像棒球运动员学习调整和重新调整击球姿势一样。
一、会众的责任
过去几年，我们转移重心的一个方面就是让会众承担更多的责任。九年前，我们觉得自己疏忽了职责，并且希望尽一切努力与每位成员建立联系。后来我们了解到，有些成员或者没有这样的需要，或者不希望与他们有太多联系。
在我们的长老会议上，有些人会对“某某”不接电话、不回电子邮件、短信等表示不满。我们开始把责任放在会众身上，告诉他们：“嘿，你们的长老在联系你们。你们至少应该做出回复！”但我们也尽量让他们轻松一些。例如，长老会联系他们的小组，说：“嘿，大家好，主日上午崇拜结束后我会在聚会大厅的高脚桌旁。你们可以过来打声招呼，或者至少在出门时挥挥手。我想亲眼看见你们。”这样做通常效果很好。
二、长老很重要
我们还决定了我们需要更多长老。如果你们的长老会主要是一个决策委员会，那么长老人数过多会使你们的长老会议变得繁冗和低效。但如果你们的长老主要是照顾羊群的牧人，那么在这些会议中接受一定程度的繁冗和低效就非常值得了。最初，每位长老负责七十五到八十名成员。这实在太多了。我们增加了长老，这样我们的小组就更容易管理了。
三、公开的提醒
今年，我们在公告栏上张贴了每位长老及其所在小组组员的名单。我们想让大家注意到，每位长老都有一个小组，每位成员都在一个小组中，这对我们来说是件大事。
随着时间的推移，我们这方面的事工帮助会众与所有长老建立了更好的联系，他们也学会了接受带职长老的服事，认为这与受薪长老的事工同等重要。
四、祷告请求
我们做的最后一项调整是，当成员打电话到教会提出祷告请求时，我们会让对方知道我们会为他或她祷告。但我们的接待员也会要求对方立即联系他或她所在小组的组长。
建立这些小组每年都会变得更容易一些，尽管感觉上还是有点像炫酷的足球选秀。令人欣慰的是我们看到很多会众都喜欢这样的实践，都期待听到他们“年度长老”的声音。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Leadership Not Satisfied with Our Shepherding yet—but Finding a Good Rhythm.
