詹姆斯·埃默里·怀特（James Emery White）著《无宗教信仰人士的崛起：理解和接触无宗教信仰人士》（The Rise of the Nones: Understanding and Reaching the Religiously Unaffiliated），贝克（Baker）出版社 2014 年出版，224 页。
让我们从一个枯燥的数据开始：8.1%。这是 1990 年美国宗教认同调查（American Religious Identification survey），愿意自称“无宗教信仰”人士所占人口的比例。快进到 18 年前的 2008 年，同样的调查，这个数字变成了 15%。四年之后，皮尤宗教与公共生活论坛（Pew Forum on Religion and Public Life）2012 年的研究显示，这一比例增长到了 19.3%。 也就是说，每五个美国人中就有一个人宣称自己没有宗教信仰。换句话说，在大约 20 年的时间里，自称没有宗教信仰的美国人在数量上翻了一番，而且没有迹象表明这一趋势正在放缓。这是美国增长最快的“宗教”人口。统计数据不再那么无聊了，不是吗？
显然，“无宗教信仰人士”正在崛起。作为唯一蒙召向万民传讲福音并训练门徒的机构，我们面对的问题是：教会该怎么办？
在《无宗教信仰人士的崛起》一书中，詹姆斯·埃默里·怀特（James Emery White）给出了答案，或者说是为美国教会向无宗教信仰人士传讲基督的福音提供了愿景。作为哥顿·康威尔神学院（Gordon-Conwell Theological Seminary）的前任院长和梅克伦堡社区教会（Mecklenberg Community Church，全美发展最快的教会之一）的创会牧师，他似乎特别有资格写这本书。
怀特以清晰、引人入胜的风格、生动的比喻、圣经的根基和正确的历史观，为教会应对不断变化的宗教环境提出了一条清晰的变革之路。本书分为两部分。在第一部分中，怀特告诉我们谁是“无宗教信仰人士”；在第二部分中，他给出了向他们传福音的计划。
如果你不知道如何识别目标，你不会是个优秀的射手。你可能会充满热情、力量和喜乐地射箭，但如果你不知道该瞄准什么，你就不可能射中任何东西——至少不可能射中任何你应该射中的东西。今天的许多教会就像认不清目标的弓手。他们想把基督传给“非基督徒”，但他们并不真正知道“非基督徒”是什么样的，所以他们的目标就不真实了。
在本书的第一部分（也是非常有用的部分），怀特努力为我们描绘了“无宗教信仰人士”的肖像。事实上，这既是一幅肖像画，也是这些新兴人类所处的广泛社会场景。首先，本书提供了大量统计数据，这些数据证明了“无宗教信仰人士”的兴起不是一时的流行。我们也不能简单地告诉自己，这些“无宗教信仰人士”只是千禧一代因为推迟生孩子而需要更多时间回到教会而已。事实并非如此。
那么，他们是什么样的呢？他们不是充满敌意的无神论者，而是对宗教态度暧昧的无神论者（26-27页）。怀特说，他们中的许多人并不反对上帝的观念，只是对充满律法（权力）、枪支（政治）和金钱的教会感到厌恶。“无宗教信仰人士”是世俗化、私有化和多元化后基督教世界的产物，在这个世界里，许多人认为他们已经听过并拒绝了福音，但事实上，大多数人甚至没有基本的神学知识来对福音做出陈述（90-91 页）。受“坏宗教”的感染，他们不相信自己是罪人，而是“犯错者”。他们寻找的不是确凿的论据，而是具有“本真性”和维基百科式的言论——大众多数意见认可的真实性（63 页）。
这就是为什么老方法根本行不通。简单的传福音活动或者布道会不吸引他们，即便你精心设计了，他们也不会来，因为他们没有寻找信仰，也不会被这类活动吸引。
那么，我们该如何接触他们呢？怀特说，当我们决定努力时，最重要的转变就来了。怀特认为问题在于我们的教会专注于错误的增长。我们没有寻求更艰难的、改变信仰的增长来吸引非信徒和无宗教信仰人士，我们忙于生理增长（生孩子）、浪子增长（把离开的人拉回来）或转移增长（从其他教会吸收成员）（74页），结果，我们所有的计划、讲道和关怀都进入了维持模式或迎合这些类型的增长。
只有当我们理解并优先考虑“归信”型增长时，我们才会做出必要的牺牲改变来吸引他们。回到我们之前的比喻，既然我们知道目标是什么样子，我们就需要真正以“无宗教信仰人士”为目标（96 页），并决定向它射击。
那么，以“无宗教信仰人士”为目标的教会有哪些特征呢？首先，我们需要摒弃“如果你努力了，他们就会来”的心态（88 页）。“无宗教信仰人士”可能喜欢喝咖啡，但他们更会对扶贫之类的事业做出回应（100页），他们会来看看邀请他们加入的社区。对“无宗教信仰人士”来说，他们感兴趣的顺序是公益 → 社区 → 基督。不过，当他们来到社群中时，他们需要体验恩典和真理，或者说，体验恩典这一独一无二的强大真理（121 页），恩典使福音与所有其他系统区分开来。
即使我们需要高度重视“翻译”他们的需求，但讲道和教导仍然是中心环节，不能受到削弱。我们必须努力聆听充满敌意的文化叙事和思维习惯，并加以回应，同时重新调整我们的护教学，减少对旧有的、以证据为基础的方法论关注，以应对“无宗教信仰人士”倾向于对圣经提出的道德异议。然而，只有当一个共同体能够体现这一点，并为那些正在经历这一过程的人提供空间时，这种情况才会发生。这个共同体重视生活中的身体合一，而不是让“无宗教信仰人士”感到厌恶的那种基督教内讧（142 页,145 页）。
最后，在更实际、也可以说是务实的一章中，怀特说你需要打开“前门”。换句话说，要关注教会本身和周末聚会，营造友好、开放的氛围（153 页）。清理座位，保持整洁；如何保持教会建筑的整洁表明你对主的敬畏（159 页）。音乐不是万能的，但精益求精很重要，就像老一辈的宗教改革家一样，我们不该把音乐弄得杂乱无章（157 页）。发展稳固的儿童事工；人们可能会觉得你的讲道有点欠缺，但如果他们的孩子喜欢儿童事工，他们就会留下来（155 页）。
虽然我发现自己在阅读本书时基本上都点头表示同意，但我还是有几个问题。虽然怀特提到的大多数务实之举都是无害的，或者大多是有帮助的，但我还是对其中几点感到疑惑：虽然这可能有利于吸引人们加入，但他们留下来后会发生什么呢？是的，他们带着消费者心态而来，但他们的持续体验是否应该强化这些心态呢？舒适的体育场式座位（废弃教会传统的长凳）可能会表示你的欢迎（160 页），但这对长期的敬拜体验有什么影响？是的，我们想让“无宗教信仰人士”进来并改变他们的信仰，但这些改变对我们长期的门训有何影响？
至于保持主要教义，避免不必要的冲突，我完全赞成。但当教义区别出现时怎么办？怀特引用了《约翰福音》13-17 章，说新约中最主要的合一是“关系上的合一”（145 页），而不是绝对的统一或一致。然而，保罗却说信徒的合一在于一主、一信、一洗（弗 4），换句话说，就是认信和神学的合一。那么，当你们无法就洗礼达成一致时会发生什么呢？同样，我相信怀特会给出答案，但我希望他能谈谈一个有强成员制实践的教会应该如何处理“公益 → 社区 → 基督”的模式。此外，这种方法如何处理这一代的福音派信徒流失到其他“更古老”的传统中（即皈依天主教），远离他们成长过程中更普遍、更基本的福音信仰？
抛开问题不谈，作为一名青年事工传道人，我可以肯定地说，这本书提供了一个及时的信息。在这个问题上，我们不能把头埋在沙堆里。根据我接触到的千禧一代的情况，怀特对“无宗教信仰人士”的分析似乎是正确的。事实上，决定与“无宗教信仰人士”接触，也就意味着决定与“千禧一代”接触。
怀特在《无宗教信仰人士的崛起》一书中所做的不仅仅是敲响了警钟。他为我们提供了一个清晰的资源，让我们了解并应对未来的挑战。我告诫牧师们不要担心老旧的座位，也不要担心风琴师是否应该开始穿紧身牛仔裤，这本书会帮助你向那些不老旧的人分享永恒的福音。
译：DeepL；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Book Review: The Rise of the Nones, by James Emery White.
