当今许多教会透过小组开展事工。我们该如何在我们这间教会开展小组事工呢？
我们把小组视为会众在牧师长老看顾范围之内相互牧养和门训的方式（弗4:11-13）。他们能促进信徒间彼此造就的关系。
他们不是支持或互助小组，也不是单纯的学习小组。 相反，他们用于培养属灵伙伴关系，一种充满神话语引导、借助祷告、研习和彼此相交构建起来的伙伴关系。
以某种实际却非正式的方式，小组长们被赋予长老职分的一部分——他们要鼓励，劝戒及建造教会中特定群体的生命。
当我们思考门训关系的时候，最好把它想象成一个光谱。光谱的一头是整个会众彼此之间的关系，光谱的另一头是一对一的门徒关系，而小组就在中间。
会众——众多小组——一对一的关系
一方面，我们的教会努力将整个教会在一起的聚会置于首要地位，因为那是主要的讲道场合，并且教会这个由不同肢体组成的身体，最能反映基督的福音。 另一方面，我们认识到了一对一门徒培训的有效性。在这两个端点的中间，小组的事工使得对整个会众教导的好处和在个体间彼此造就的好处联系了起来。 小组提供了一个环境，在这个环境中教会整体聚会中所教导的东西可以更个人化、有目的性地应用；成员可以相互代祷并且彼此激励兴旺福音。 同时这也是一个促进门训关系的环境。
我们不是细胞小组教会。在所谓的“细胞小组教会”中，整个教会成员制度被编成小组金字塔，成员在底部，长老在塔尖。一般来讲，我们也不会利用小组作为我们向某些特定人群传福音的手段（有些特例：参看下面的“结构”部分）。与此相反，我们大多数小组是“平常性的”，以便每个小组看上去更像整个教会的缩影。 我们想让整个教会的文化在各个部分中得到展现。
在教会，群体相交（community）经常被视为目的或者目标，并且小组是达到那个目标的手段。 我们明白群体相交是发展个人门训关系的副产物和手段。因此，我们尝试不把小组事工看成是为了小组而小组的事工。相反，我们把小组事工看成是针对个人的事工，在群体的环境下进行，目标是造就忠心的基督徒和促进基督徒的成圣。
我们设法避免小组成为整个教会的替代或竞争者。相反，小组是教会的延伸，是整个教会群体的具体呈现。这在当今的教会文化中是非常重要的，因为一提到信仰的群体，很多基督徒首先想到的是小组而不是整个教会。对于一个基于圣经的基督徒而言，不属于某一个小组是很正常的。然而他绝不可能不属于某一个教会。
个人如何加入小组？
在我或其他牧师和每一位准成员约谈结束时，我们都会向那些愿意加入教会的人征求意见，问其是否想加入小组。然后我们就让教牧助理推荐一个合适的小组，联系小组长，若有空位的话由小组长邀请新成员加入。
如果一个不属于任何小组的教会成员突然决定要加入小组，那我们也会把他引荐给同一位教牧助理。
简言之，我们鼓励加入小组，但不要求必须加入小组。而且如果有人表示因为时间原因他只能参加小组聚会或周三晚全教会范围内查经聚会中的一个。我们将鼓励那个人参加全教会的查经会。
除了基于性别和针对新婚夫妻、未婚夫妻以及父母的特殊小组，我们的小组对所有成员开放。我们注意到单一性别的小组在对信徒造就上有独特的好处，尤其是对许多单身教会成员。由年长的夫妇带领的年轻夫妇小组可以培养帮助新婚夫妇把婚姻建立在基督的磐石上。但在那之外，我们不敢将小组更加细化或更加特殊化（例如，我们没有针对某个职业或某个年龄段的小组）。因为我们想让教会成员明白，正如我们反复提醒他们的，福音首要的含义之一就是在生活中学习去爱那些和我们不一样的人，而不是选择和令自己感到舒服的人呆在一起。
小组仅受聚会场所和小组长能力的限制。小组通常有一个组长和一个副组长，前者训练且预备后者成为组长。小组通常每一周或每两周聚一次会，这要取决于组员的时间安排。
组长们有足够的自由决定如何利用聚会时间。他们可以选择学习圣经中的某一本书或一本关于基督徒生活的书。我们教会经常推荐大量的适合基督徒读的好书，这些书我们的组长们经常使用。或者，小组长们可能决定利用聚会的时间来复习分享对主日讲道更多个性化的应用。不管他们干什么，我们都只是要求他们首先要得到牧师的赞同并且要乐于听从牧师的建议。
我们对组长有如下期待。他们必须是：
因为我们星期天晚间的敬拜与上午的敬拜是相当不同的，两者都致力于建立会众间的团契关系、传福音活动和全教会的祷告生活。不能参加这两个敬拜而能跟上我们的教会生活不掉队是不可能的，并且我们也不想推举那些不愿意把参加这两个礼拜当做首要事情的人做我们的领袖或榜样。
我们对组员的期望。他们必须：
每个季度，我们举办小组培训会议，每一次会议都涉及不同的话题。
话题的种类如下：
每年一度，我们会在一个特别的对组长们的评估午宴上展示我们对各小组的整体评价。
我们教会还为非基督徒安排了主日学课程，主要是学习《马可福音》。
至于非教会成员，我们乐意我们的教会成员组织查经，例如，和单位里其他教会的基督徒一起。然而在我们的牧师无法触及的范围内我们不能指望小组会起到整个教会的作用。
然而，值得补充的是，我们有意识地不允许参加教会聚会却不加入教会成为成员的个人加入我们的小组——无论他有什么原因不加入教会却想加入小组。 我们采取这个立场，因为我们相信作为整体的教会生活和服侍对于一个基督徒而言是如此重要， 我们不想助长任何这种随意的，不能委身教会的做法。 相反，我们鼓励这些朋友去找一个他们愿意委身其中的教会，然后加入教会中的一个小组。
随着教会的增长，小组长们会越来越多地承担一些重要的事工甚至牧养工作。对于全职长老甚至所有的长老而言，去了解每一位成员是越来越不可能了。让组长们去认识和了解信徒是个很诱人的主意。但是事实上组长们做不到这一要求。相反，我们应该盼望小组长们能够帮助教会——而不是小组自身——去认识和了解教会的每一个成员。
翻译：邱晴晴。原文刊载于九标志英文网站：Using Small Groups to Cultivate Fellowship.
