编者按：本文是鲍勃·约翰逊（Bob Johnson）系列文章的第一篇：

• 第一篇：对我们的牧养尚……不满意（2014年）


• 第二篇：对我们的牧养尚不满意——但正在进步（2016 年）


• 第三篇：对我们的牧养尚不满意——但比过去好多了（2018 年）


• 第四篇：对我们的牧养尚不满意——但找到了良好节奏（2023 年）

在过去的四年里通过鲍勃在这些文章中所记录的信念和决定，神让这间教会变得更加健康并带来了许多鼓励。阅读并获得启发——但也许更重要的是，阅读并受教！

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有一天我突然想到：“斯坦和玛丽亚（不是他们的真名）去哪儿了？”我已经有几个星期没在教会见到他们了。第二天有人告诉我，他们因为主日学课堂上听到的一些话而离开了教会。他们从未跟我或任何人——据我所知——讨论过这事。但他们突然就离开了。

我很难接受这个消息。二十年来，我一直牧养这对夫妇，爱他们，为他们操劳。我为他们家举办婚礼，帮助挽救他们一个孩子的婚姻，并一直为他们祷告。然后，他们离开了。

事实上，这并不是突然发生的。在我看来那句冒犯人的话在他们心里已经发酵了一段时间了。最后他们开始寻找另一家教会。在他们离开七周后，我联系了他们。(七周？！我都不好意思说出这个时间）当然，斯坦和玛丽亚应该在走之前先说点什么。但作为牧人，我的责任是了解我羊群的状况，我希望我能早点知道这样的事。

那我该怎么办呢？我原本已经有了一些更好地牧养羊群的想法，这个情况为实施这些想法增添了新的紧迫性。我不认为我们教会履行了保罗对以弗所长老们的挑战：“你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。”

我们已经在做的

我们目前在做的牧养工作有哪些？

每个月我们教会的长老们都会为全体会众提名祷告一遍。每周，我们都会为我通讯录上列出的成员祷告。每周，同工们都会向会众征集祷告请求。每周，同工们都会讨论目前的牧养需要。每年，长老们都会审查我们的教会成员名册，以便更新现有的成员通讯录。

如果你陷入了严重影响你生命的罪中，遭受了重大的悲痛，或诊断出罹患绝症，我们会关心你的灵魂。如果你需要团契、属灵对话、祷告伙伴和鼓励，我们有相应的事工。如果你想学习神学、世界观、解经学、讲道学或圣经，我们也有相应的事工。

然而怎么牧养那些默默无闻或不寻求我们帮助的成员呢？如果一个人主日崇拜出席率只有 50%，长老们该对此满意吗？我们能说我们认真地关注了他吗？监督他的生活难道不意味着比这更多的责任吗？如果是这样，我们又该如何实际执行呢？

我们的计划

我为这些问题挣扎了很长时间。我读了理查德·巴克斯特（Richard Baxter）的开创性著作《新牧人》（The Reformed Pastor），得出的结论是他每年探访所有家庭的做法属于另一个时代。巴克斯特没有公立学校、军乐队训练、越野赛、足球、游泳和高尔夫球联赛、北边的小木屋、婚宴和生日派对，不是吗？他生活在一个生活简朴的小镇上，整个小镇只有 800 个家庭。

尽管如此，长老应该了解会众这个基本的需求并没有改变。这仍然是牧养的基本原则。

我们现在的目标是什么？我希望房角石浸信会（ Cornerstone Baptist Church）的每位成员都能得到长老们定期的教牧关怀。这就是我的计划。

第一，与我的长老们一起回顾教会的基本性质以及我们照看每一位成员的责任。

让主要之事成为主要之事始终是一个挑战。我必须与以任务为导向而不是以人为本的倾向抗争。如果教会在增长，我们也能完成预算，那么我们就很容易认为情况良好。有一两个人掉队真的重要吗？但我想到，当一只羊迷失时，耶稣并不满足于拥有另外 99 只羊。

第二，建立一个清晰的事工愿景，其中包括关心羊群中的每一个成员。

教会成员资质主要不是为了招募志愿者来使事工更好地运行。教会成员的身份是一种承诺，是为了帮助彼此进入天国。我不希望教会满足于人员配备齐全的儿童看护和干净的设施，而是要朝着让每个肢体在基督里都完全的目标前进。

我们的许多成员在小组中会经历过这些，但我们希望让每个成员都能在基督里完全，而不仅是在小组中的成员。

第三，制定一个以关系为驱动的牧养计划，而不是回应问题。

在这样做的时候，必须考虑三个重要因素：(a) 确保我们有准确的信息。如果不知道羊群的状况，就不可能好好照顾他们。(b) 将每个成员分配给一位特定的长老来监督和照顾。(c) 带领长老们为每一位成员制定关怀计划。

长老们不能假定每个成员都在等待或期望获得个人性监督。必须给每位成员时间与他们的长老建立关系，这样随着时间的推移，谈话就会越来越深入。

这个计划将从长老联系分配给他的成员，搜集他们的祷告请求开始。最后，长老会尝试了解他们在家庭、生活或教会中遇到的具体困难，并让他们知道可以从哪些教牧事工中获取帮助。希望长老们帮助每位成员制定一年的属灵目标，然后跟进成员的情况，鼓励、辅导他们，为他们祷告。

提出好问题

要达到这些目标，长老们就必须知道如何提出好问题，例如：

• 什么对你的属灵成长最有帮助？
• 作为一个基督徒，你希望来年在哪些方面成长？我是否可以帮助你实现一些属灵目标？
• 你最大的恐惧是什么？挣扎是什么？
• 你参与了教会的哪些服事？教会如何影响你的基督徒生活？哪些对你有帮助？哪些是有害的？
• 你现在向谁传福音？告诉我你参与读经、祷告和向教会奉献的情况。你希望在这些方面成长吗？
• 你的家庭状况如何？你们中间有什么喜乐或忧愁？
• 长老们如何为你祷告？

派定牧养这些成员的长老不会向长老会报告这位成员所说的一切。但是会反馈总结的情况和紧迫问题的详情，这样所有的长老都可以更好地祷告和教导。

我昨天联系了斯坦和玛丽亚。我想让他们知道我关心他们，想念他们，并想解决他们的问题。我不知道他们是否会回来。我当然希望他们会回来。

与此同时，我希望每一位成员都知道，他或她可以向了解他们、爱他们、为他们祷告并带领他们的人提出他们所关心的问题。

六个月后，我会向你们报告最新情况。那么，你的看法是什么？你所在的教会是否已经这样做并且进展顺利？你有什么想法？

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Not Satisfied with Our Shepherding . . . Yet.