编者按：本文节选自迈克尔·海金（Michael A. G. Haykin）、布莱恩·克罗夫特（Brian Croft）和雅各·卡罗尔（James B. Carroll）合著的《牧者友谊：坚忍事工中被遗忘的部分》（Pastoral Friendship: The Forgotten Piece in a Persevering Ministry，中文名暂译）一书中的节选。
事实上，莱尔（J.C. Ryle）所言不虚：“友谊使我们的烦恼减半，喜乐倍增。”[1]
尽管人与人之间的联系越来越紧密，但在我们的文化中许多人的灵魂却越来越彼此隔离，而这种矛盾的生活方式集中体现在牧师身上。但是如果我们自己也疲惫不堪、内心游离，我们就无法很好地照顾会众的灵魂。尽管我们每天在教会和社交媒体圈中与几十个人互动，但我们往往很少（如果有的话）建立属灵友谊。
我们希望你现在已经相信，这种恩典之道对个人成长和长期地牧养服事都至关重要，为了你的灵魂和你所看顾之人，愿意致力于发展荣耀神、高举基督、靠圣灵加力的友谊。
这最后一章的目的是鼓励每一位牧师考虑在未来的日子里如何追求与其他牧师建立友谊。我们将通过两种方式来实现这一目标。首先，我们将提出十条劝勉，告诉牧者们怎么开始在自己的生活中发展有意义、值得信赖和忠诚的友谊。其次，我们将分享自己生活中的真实事例，说明事工中的友谊是巨大的祝福、属灵成长的途径，并且显明出事工友谊是帮助所有牧师在事工中恒心的重要部分，却常常遭人遗忘。
三部福音书都记载了耶稣的名言：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”（太 16:24；可 8:34；路 9:23）。自私会阻碍所有领域的灵性成长，毫无疑问它也会阻碍友谊的增进。虽然我们都不会像耶稣那样为别人死，但我们每个人都必须准备好“为朋友舍命”。（约 15:13）
布莱恩：我的好朋友吉姆（Jim）与我的小女儿同一天生日。在她五岁生日那天，这位住在城市另一头、繁忙的牧师来到我家，在他自己生日当天给我女儿带来了吉吉蛋糕店（Gigi’s）的六个特色纸杯蛋糕。我女儿可以决定她想要哪个纸杯蛋糕，然后分给我们六口之家中的其他人剩下的几个纸杯蛋糕。你可以想象，那天我的朋友和我女儿成为了一辈子的朋友，在以后的很多年里他都是她的“生日伙伴！”在之后的几年里，我的朋友一直重复着这一非常无私的举动。这位繁忙的牧师有自己的生日要庆祝，有自己的羊群要照顾，但在接下来的五年多里，出于对我和我女儿的爱，他一直在生日那天出现在我家门口。
很多时候在教牧友谊中的舍己并不是什么轰轰烈烈的牺牲，而是体现在微小、体贴、意想不到、有心的善举之中。每个牧师都知道，爱牧师的最好方式就是爱他的家人。在他以这种独特的方式爱我女儿的过程中，我感受到了他对我的爱。在我女儿 13 岁生日那天，情况发生了转变。在一个星期三的晚上，她带着满满一盒吉吉蛋糕店的纸杯蛋糕出现在吉姆的教会，这是一个甜蜜的举动，表明吉姆的生日拜访对她——也对我——有多么重要。
在关系中被动很少能收获有价值的友谊，但相同的投资也很少能获得等同的回报。为结交朋友做好预备，并通过祷告选择朋友。并不是每个潜在的朋友都会给予回报，最真诚的朋友往往会出现在出人意料的地方。
迈克尔：友谊需要投入时间和精力。多年来我抽出时间投资于友谊，其中大部分是从师生关系发展起来的。这意味着我刻意地与这些朋友联系，花时间与他们当面交流，或通过电话或现在的 Zoom 与他们交谈。
作为一名学者我投入了大量精力，我很容易把这些时间花在学术追求上。但我知道为了我的灵魂我需要友谊。从我父亲的生活中我看到忽视这个需要的危险，他也一辈子都在追求学术，不过他的专业是电子工程。他一心扑在自己的事业上根本没时间交朋友。我决心不做那样的人。
大多数人都认为友谊就是与某人的关系，这种关系建立在互动、对话、建议、遇到的困难和讨论解决方案的基础上。在教牧友谊中当然也如此，我们寻求与其他教牧人员建立关系以帮助我们解决教牧事工中棘手的问题。但有时我们需要的是一位愿意与我们静静地坐在一起、陪伴和倾听我们的朋友。当一个人与另一个人坐在一起，做一个温暖、接纳和带着爱的倾听者时，陪伴的力量就弥足珍贵。
布莱恩：我生命中最重要的一段友谊是与一位同行牧师的友谊，我们每周三早上都会一起喝咖啡。我们在一起的唯一目的就是关心彼此的灵魂。我们很少谈论事工方面的问题。我们不讨论什么解决方案能应对教会面临的挑战。我们不讨论我们正在讲的系列讲道。
我们谈论彼此。我们检查我们的情绪状态、心理承受能力和属灵委身程度。没有什么禁忌的话题。我们可以把自己需要谈的任何话题抛给对方，不会被论断。我们聚在一起，在上帝面前评估自己灵魂的活力。我们通过对彼此的委身——陪伴——来实现这一目标。我们委身见面，简简单单地坐在一起。有时，我们中的一个人比另一个人分享得更多。
但我们的委身就是坐下来倾听，并关注对方的需要。
有时候，我们最有意义的友谊并不是那些与我们聚在一起对话的关系，而是那些邀请我们静静地坐在一起，简单地享受对方陪伴的关系。对我来说，这位朋友就是这样。这段友谊很特别。牧师生活中的交谈很多，我想，如果所有牧师的友谊都能少一些言语，多一些温暖的陪伴，那么他们就能更好地坚持事奉。
虽然同一个事工战壕中友谊的价值怎么强调都不为过，但增加我们特定事工领域之外的友谊也很重要。时间和距离使这些关系更难维持和发展，但它们以独特而重要的方式支撑着牧师和他的妻子。
布莱恩：我至今为止最有意义的一些牧者友谊是在我教会之外建立的，但其中最重要的一段友谊是在我教会之外与一个不是牧师的人之间的。在我继续牧养地方教会并带领不断增长的牧养其他牧师的事工过程中 [2] ，我发现自己周围总是围绕着那些希望我牧养他们的人。教会成员希望我牧养他们。其他牧师也希望我牧养他们。当我意识到我需要与不期待我牧养他们的人建立有意义的关系时，我已经精疲力竭了。
我的妻子也有同样的需要，她与我们本市的另一位姊妹建立了有意义的友谊，这位姊妹不是牧师的妻子，他们参加城市另一头的一间教会。她的丈夫是一家福乐鸡（Chick-fil-A）的业主/经营者，也是忠心的教会成员。由于妻子们的友谊，我曾和他一起参加过一些小组聚会，于是我主动联系他看他是否愿意花一些时间在一起。
随着时间的推移，我们建立了非常有意义的友谊。他不想谈事工。他不想多谈教会的事情或神学。他想吃热鸡翅、看橄榄球、聊政治、分享我们的家庭。我们谈论了爱好、其他兴趣，以及我们作为弟兄与主同行的经历。上帝利用这段友谊让我从两个方面认识了自己。第一，这段友谊带给我前所未有的清新和愉快，它对我其他的关系产生了积极的影响。其次，我多么需要这样的友谊来为我提供一个休息的环境，让我远离那些消耗我生命的其他事工和与之相关的人际关系。他的友谊仍然是我生命中最重要的一段友谊。
不明确和不切实际的期望会破坏一段关系，但我们不必完全消除期望。相反，我们要确定友谊所在的关系领域，并据此调整期望。
雅各：和其他人一样，我也有很多不同类型的朋友。有些朋友主要在生活的一个领域，而另一些朋友则与家庭、教会和娱乐活动有更广泛的重叠。有些朋友的关系非常亲密，因此也大大增加了受到伤害的可能性；但有些朋友之间的关系则更表面。这些区别并不能决定朋友的质量，但它们一定会影响我们评价朋友的方式。几乎所有人都知道，在你有需要的时候朋友缺席或毫无反应会带来失望的刺痛和情感的挣扎。
我们不能通过自我隔离来逃避期望落空所带来的痛苦；相反，我们必须学会恰当地设定期望。有些人在交往过程中会凭直觉调整期望值，但对于那些经常感到失望的人来说，这个问题可能是建立更健康友谊的关键。这样的情况通常是因为我们很少思考关系中的具体情况，反而无差别地用同样的方式对待每个朋友。然而，学会根据每个人的生活阶段、其他承诺以及我们在这段关系中的投入程度，仔细思考关系中的重合度和对方的余量，根据每个人的情况用恰当的方式与他们交往将为我们提供一条通往长期友谊的道路。
关系中无意的失误会破坏友谊。最常见的情况是，由于一方或双方都不理解对方的观点因而忽略对方的感受，这让之前的失误雪上加霜。在潜在冲突出现之前，就应该与对方联系并在相互理解和彼此同理中成长，这样才能在问题出现之前和之后将其化解。这种深层次的连结会培养一种信任，使我们能够对别人说艰难的话。
迈克尔：在我二十多岁的时候，除了妻子以外我最亲密的朋友是一个叫彼得的年轻人。我们有一个周中的查经班，每周二晚上聚会，几年下来我们从中看到了丰硕的成果。当时，我们两人都与灵恩运动有着密切的联系。有一周，彼得告诉我下周二他要教导说方言的恩赐，并说这是领受其他恩赐的大门。虽然我并不相信这个，但我还是同意让彼得教导这些，因为我害怕破坏我们之间的友谊。
但是在他教完之后，我觉得有必要告诉他我不同意他的观点。他的反应又快又尖刻。他毫不含糊地表示不同意我的观点。我不明智地告诉他，他的行为就像一个邪教的领袖。于是他告诉我，他将不再参加查经了，以后我就自己带领查经班吧。他不仅不再参加查经班了，也不再去教会了，还断然结束了我们的友谊。我一直无法完全理解他的反应，但我决心不让这段友谊的失败使我排斥其他友谊。我知道，友谊对我的灵魂至关重要。
“人有见识就不轻易发怒，宽恕人的过失便是自己的荣耀。”（箴 19:11）好朋友会迅速地把对方往好处想，忽略轻微和偶然的冒犯，谦卑而充满爱地面质，迅速而完全地原谅。不是每一个火星都要变成森林大火，预防的恩典往往是抑制——这至关重要。
雅各：不幸的是，长期的人际关系中几乎总会涉及个人性的冒犯。我现今的友谊受多年前我所引起的一场冲突的塑造，这是我与一位朋友之间发生的事，我在其中有一些糟糕的反应。我对这位朋友总是迟到感到很苦恼，于是我犯了一个错误，用了消极攻击的方式来纠正这种情况。更糟糕的是，当我的朋友发现我的策略并着手处理这种情况时，我并没有寻求通过和解来达成和好。相反，我试图回避这一时刻，迅速结束这场令人不舒服的谈话，假装什么都没发生过。
蒙上帝的恩典，我们把小冲突抛之脑后继续做亲密的朋友。然而当我回首往事时，我看到了更多恩典的机会：一开始，我可以忽略这个冒犯；在当中，我可以用友善有益的方式解决这个问题；最后，我可以通过认罪寻求和解。在堕落的世界里，我们无法避免个人的冒犯。因此我们必须学会乐意给予和接受宽恕，以继续维持和平。
今天，不祷告的现象在许多教会（如果不是大多数教会的话）都很普遍。虽然得用一本书的篇幅来为这个陈述做出辩护和回应，但这个失败造成的结果在我们周围失败和破裂的人际关系中随处可见。我们可以为友谊做出的最简单、最有果效的一个贡献就是定期为朋友祷告，因为神会借此激起我们心中对他们的爱和忠诚。
布莱恩：当我思考那些对我来说最重要的牧者友谊时，并不是以我花了多少时间与他们在一起或他们为我做出了多少牺牲来衡量的。更多的是基于他们在我最意想不到的时候，有意识地为我祷告。我记得有一段时间，事工压得我喘不过气来，我产生了深深的孤独感。我发现我在问自己：“到底有没有人关心我，还是人们都只想从我这里获得什么？”在一个非常低落的时刻，当我开车行驶在路上时，我意外地接到了一个朋友的电话。我接了电话，他说：“嘿，我不需要你给我任何东西，我只是在想你，想知道你过得怎么样，我爱你，我该怎么为你祷告？”
我开始一边开车一边哭，我不知道为什么。后来我意识到，我深深地渴望有人不需要我做什么，只是想关心我。那天，我对自己有了一些重要的认识，我也认识到了我在牧者友谊中所需要的——因为我是谁而爱我，而不是因为我能为你做什么。
我了解到这是许多牧师内心深处的渴望，他们的呼召就是为他人倾倒自己。这种渴望在某种程度上可以通过有意义的、互惠的教牧友谊来填补。这次经历也在我的心中产生了一种渴望，就是希望能够成为别人的朋友——就像我的这位朋友那天为我所做的。因此，在我大部分的事工中，我开始随机地给牧师朋友发短信，在他们最不经意的时候给他们打电话说：“我爱你。我在想你。我想知道如何为你祷告。”
人生的不同季节和所处的圈子决定了我们结交朋友的能力，但不管是季节或圈子都无法消除我们的能力。人生的每个阶段都会面对挑战，都会创造关系圈。承认并欣赏你目前处境的性质，用一些技巧和灵巧的方式为友谊奉献自己。
雅各：在我认为“最好”的朋友中，有三个人因为距离的关系在日常生活中与我失去了联系。在过去的不同时期，我们曾一起在地方教会工作或服事，一起投入大量的时间建立关系。但随着生活把我们带向不同方向，亲密接触的机会减少了。此外，家庭的成长、工作责任和要求的增加也削减了我们交友的能力，使我们无法在距离遥远的情况下培养这些关系。最后，我们与那些和现在的生活更加息息相关的男性建立了更加亲密的关系。
面对有限的投资资源，我们需要智慧地调整我们的投资，把重心放在那些离我们最近并能在我们生命中结出果子的友谊上。与老朋友保持联系固然重要，但我们必须评估和调整我们在不同友谊上投入的时间和精力，以保护人生每个阶段的优先次序。
为了你的灵魂、你的家庭和你的会众，坚持维护友谊。回首往事，你可能会感觉失望沮丧，过去的友谊有的破裂了，有的从未建立起来，还有的以背叛告终。上帝正在努力塑造你，使你成圣，祂能为你提供友谊，无论你多大年纪、过去的经历如何。
雅各：我有一些友谊可以追溯到二十多年前，我真希望自己一直以来都是个“好朋友”。但是在我三十多岁的时候，上帝在我里面动工，让我对友谊的本质和祝福有了更多的认识和理解，从而在这方面给了我很大的帮助。事实上，随着年龄的增长，我可以看到神恩典的证据，祂通过帮助我更明智地投资于人际关系，让我拥有了更深厚、更丰富的人际关系。当我回想过去十年中上帝通过友谊赐给我的祝福时，我可以列出十几个不同年龄的人，任何时候我都会毫不犹豫地称他们为我的朋友。需要明确的是，这样的祝福归功于上帝的恩典和祂对我的信实。带着充足的信心相信上帝的大能，让我们大家的经历成为你前进的动力。不要绝望，弟兄们，无论过去如何，继续努力。
哪怕我们自己家的厨房里有最顶级的食材，也没有人会在短期内授予我们米其林一星。原因很简单：拥有必要的原料是一回事，正确使用它们又是另一回事。我们的祷告是，求神使用这本书来鼓励和装备你投资于友谊，并因此将友谊的祝福带回到你的生活中。
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[1] 1.J. C. Ryle, Practical Religion, (Carlisle, PA: Banner of Truth, 2013), p. 317.
[2] “教牧实践”（Practical Shepherding）是我服事其他牧师的事工，也是我继续带领的主要事工。欲了解更多信息，请访问 www.practicalshepherding.com。
本文节选自《牧者友谊》，迈克尔·海金（Michael A. G. Haykin）、布莱恩·克罗夫特（Brian Croft）和雅各·卡罗尔（James B. Carroll）著（© 2023）。由 Christian Focus 出版。经许可使用。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Modern Exhortations to Pastoral Friendship.
