2024 年是我担任同一间教会主任牧师的第三十五个年头。我即将年满六十四岁。在我卸任之后，我该如何参与教会生活？
我面临着很多选择：完全离开、继续担任同工并扮演不同的角色，以及介于两者之间的所有选择。我不知道我的未来会怎样，但我知道一些真理会为我提供指引。
你可能会觉得这是我的教会、我的羊、我的会众、我的家——在某些方面确实如此。但归根结底，这间地方教会并不属于我。她属于耶稣，在我掌舵期间我要努力使她忠于它本身的目标。因此，我的工作是忠于牧长，而不是围绕“我的牧师生涯”来影响教会生活。我的一位朋友问我是否考虑过我最后的解经式系列讲道要讲什么。我认为这样的视角是错误的。我最后一个系列讲道应该是为了使会众更像基督而需要的下一个系列讲道。
与此同时，我需要避免提醒别人我在这里呆了多久，或者怀旧式的提起过去好让人们关注我。教会没有我也会很好。它属于耶稣。
在内心深处我是基督的跟随者。我是祂教会的成员，因为我在祂里面。这意味着我从根本上把自己看作是这间教会会众的一部分。我之所以是这里的一员，并不是因为这是我的工作。我在教会中的角色是以我在教会中的成员身份为基础的。我需要从怎么做对我所与之联合的这个身体最好的角度，来看待我现在的角色和不可避免的过渡。
当我离开这个角色时，教会的需要可能与现在不同。我需要问每个成员都应该问的问题。我的教会需要什么，我怎样才能为满足这个需要提供帮助？
长老们可能决定我应该继续正式地作为长老参与服事，好帮助会众有信心面对改变。他们可能决定我应该去另一间教会一段时间，好让一些改变在我不在场的时候发生，并以此建立会众的信心。他们可能希望我以某种身份服事其他教会。我们可能需要另一个人参与修剪草坪服事小组、接待小组或在唱诗班唱低音。下个人生季节将给我一个机会以成员的身份做一个忠心事奉的榜样，服事是出于爱耶稣，而不是为了薪酬。
我需要为一颗谦卑的心祷告，这颗心真诚地渴望讨基督的喜爱和关注。
我需要提醒会众，有一天我将不再担任这个角色。我希望把这个话题摆在桌面上谈，让会众知道我可以坦然地谈论这件事，也让他们可以坦然地谈论。
我需要帮助长老们带领会众了解过渡过程会是怎样的。
我需要带领会众为下一任弟兄祷告，并为长老们制定过渡计划祷告。
我需要分享讲台，不仅是我不在的时候。会众需要看到我听其他弟兄讲道并喜欢这样。
我需要预备好自己来支持和鼓励接替我的弟兄。虽然大家都亲切和蔼，但事实上，每个领袖很快都会成了“啊，他叫什么来着？”我现在就需要在心里对付这个问题，预备好成为下一位弟兄最坚定的祷告支持者。
我需要每天享受神的恩典并认识到，当我离开这个角色后就可以享受那些新的机遇了。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：How Should I Serve My Church after I Stop Being Its Senior Pastor?
