您能否提供一些智慧的建议，告诉我们如何处理某些成员一直不参加成员大会的情况？

我知道受洗应该在加入教会成员之前，但受洗后就必须加入成员吗？

亲爱的九标志，

您能否提供一些智慧的建议，告诉我们如何处理成员一直不参加成员大会的情况？

——埃里克（Erik），来自内布拉斯加州

亲爱的埃里克，

感谢你的提问。我想让你思考一下两段经文。首先，彼得前书 5:3 教导你我作为牧师要“不辖制”所托付给我们的人。第二，以弗所书 4:12 教导我们，我们的工作是要“成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”。

因此，我们作为长老有自己的职责。教会成员也有他们的职责。我们作为牧师的职责是要装备成员完成他们的职责。就会众整体而言，他们的职责是守护好福音中的“是谁”和“是什么”，承担一职责的部分责任就要求他们参与成员大会的决策。

因此，你应该关心的问题是：你怎样才能鼓励和教导成员这样做，却又不辖制他们？

首先，为他们祷告。

其次，利用成员课程、成员面谈、讲道、主日学课程和书籍小册子教导会众成员的责任。你是否向他们解释了参加成员大会的重要性？他们是否明白耶稣责令他们守护其他成员的福音见证（太 18:15-20），保罗和约翰让教会会众来确保教会中传授的是真理教义，在牧养的是真教师（见加 1:6-9；约壹 4:1-3）？换句话说你的成员是否明白，正是由于他们在福音中担任的祭司职责，因此他们需要参与成员大会讨论问题和做出决定（见林后 6:14-7:1）？

第三，思考一下你目前是如何使用成员大会的。你是否让成员大会接受和除名成员？你是否让他们执行教会纪律以保护福音？为了保护福音中的“是什么”，你是否让他们参与确认长老和执事？你是否提供事工报告，提醒全体成员对事工的所有权？还有，你是用“业务会议”还是用“家事讨论”的言词和语气来主持成员大会？努力使成员大会成为后者。

第四，在成员大会之前的几周提醒整个会众成员大会的重要性。也许可以这样说：“请制定计划，参加我们在 ____ 举行的会员大会。请记住，这是我们像家人一样彼此关怀的方式”。

第五，如果有合适的机会，私下与成员交谈，鼓励他们参加成员大会。但一定要温柔耐心，要知道成熟是慢慢培养的。

不，我不会因为某个成员不参加成员大会而采取教会惩戒措施。（我们是教师。我们致力于长期目标中的成熟。这就是为什么保罗告诉我们要“以百般的忍耐”来教导人（提后 4:2）。换句话说，你的目标不是让缺席的成员今年开始参加成员大会。你的目标是帮助他们成长成熟，使他们更有可能在未来的五年、十年或二十年参加成员大会，因为他们热爱教会和福音。

亲爱的九标志，

我在你们的网站上读了一些关于受洗是加入教会必要前提的讨论。但我没有发现任何关于加入教会成为成员是受洗的必要后置条件的讨论。受洗后就必须加入成员吗？

——威尔（Will），来自马里兰州

亲爱的威尔，

用一句话回答的话我会说：加入教会成为成员通常紧随在洗礼之后。

注意，我没有说一定。通常情况下，我们希望把加入教会和受洗紧密地联系在一起，因为受洗是加入基督身体（也就是教会）的团契，这通常就是指我们的地方教会。

我的一位牧师朋友（他有时会阅读本专栏！）曾与我分享过一个故事：他向一位老人传福音有一段时间了，后来为他施洗。他想与我一起欢喜，我当然为之欢喜！然后他顺口提了一句，说他希望未来能让这位老人加入教会。我说：“什么？”我不记得之后的谈话了。

我的顾虑是：当你为某人施洗时，你是“奉圣父、圣子、圣灵的名”为他施洗（太 28:19）。你公开地表明了他与基督之间的关系。你对万民说：“这人是属于耶稣的”。然后，“奉基督的名聚集”（太 18:20）的那群人就有责任教导、照顾和看顾这个人。而这个人也有责任看顾那些奉基督之名聚集的人（太 18:15-20），就像我在上一个问答中所说的。为某人施洗却不让他加入教会，就像孵化小鸡却不在窝里保护它一样，这是把信徒留在旷野，无人看管，无人负责。这对我来说毫无道理。

耶路撒冷的第一个教会为信徒施洗：“于是，领受他话的人就受了洗，那一天，门徒约添了三千人”（徒 2:41）。我不知道他们是否把这些名字写在 Excel 电子表格上，但他们是在统计。他们在记录。他们知道“这些门徒”是谁。

我们也想把洗礼与主餐联系在一起。或者说，我们想把洗礼、主餐和成员制紧密地联系在一起。毕竟，这些仪式都是成为教会成员的标志。这三者的作用一样：它们肯定了某人的信仰告白，并且标记出这份认定。洗礼进入成员制的大门；主餐是成员们的例行家宴（见林前 10:16-17，尤其是第 17 节）。（关于这方面的更多信息，您可能会发现这两本书很有用：《认识洗礼》（Understanding Baptism）和《认识主餐》（ Understanding the Lord's Supper)。

不过在极少数情况下，你可能会为马上要搬走的人施洗。例如，我们曾为一位女性施洗，为了照顾生病的母亲她打算马上搬回她的家乡，搬到一个没有已知教会的城市。她是通过我们的国际事工成为基督徒的。她的情况无疑是一个例外。

为你祷告，求神使用这篇文章给你带来帮助。

——约拿单·李曼（Jonathan Leeman）

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Membership & Discipline Mailbag #62: How to Encourage Attendance at Members' Meetings; The Relationship between Baptism & Church Membership.