当我的信念与教会的传统相抵触（比如给小孩子施洗）时，我该怎么做？
亲爱的九标志，
对于如何处理一对父母想让他们八岁的孩子受洗的问题，你有什么建议吗？我正在参与复兴一间教会的服事，已经快两年半了，神在这间教会做成了伟大的事情。我第一次来到这间教会的时候给两个孩子施了洗。但我不再觉得这样做是合宜的（semper reformanda，不断归正）。我正在就这个问题写一篇文章解释，由长老们向会众说明。但我不打算在文章中列出符合受洗的具体年龄。我确实想正式地解决这个问题，以帮助重新确定现有成员的期望，并在这个问题上规范一些新成员的观念。您有什么建议吗？鉴于我在这间教会只服事两年半，我不想死在不该死在的山头上。
——马特（Matt）
亲爱的马特，
我认为你问题中所涉及的领域非常值得思考。不过，与其说是为了说明受洗年龄的问题，不如说是为了思考如何处理这样的问题：作为一个新牧师，你的信念告诉你应该这样做，而你的教会长期以来的实践却期待你那样做。正如你所说的，不是每座山头都值得为之死在上面。
首先，问问你自己，你判定的事是关于罪和公义的问题，还是关乎智慧的问题。如果有些事是做了就是犯罪，那么你不能做。就这样。如果这是关于智慧的问题，那么，我们就需要仔细研究。而我的感觉是：你的问题属于后者的范畴。
第二，问问你自己，即使做某件事不是明显的犯罪，但它是愚蠢的吗？也就是说，问问自己这样做会不会伤害人或引诱人犯罪，又或随着时间的推移有可能危及他们的门训成长。有些愚蠢行为的影响微不足道，或无关紧要，你可以忽视它。但有些则不然。
我自己的观点是，在某人准备好之前（无论出于什么原因）为其施洗是个相当重要的问题。它有可能给出虚假的确据。这种确据会让他们抵挡福音，因为他们以为自己有了福音的确据，但其实他们没有。它有可能损害重生的真实性，从而损害教会的见证。（当然，为了努力建立一个过于纯洁的教会，我们可能会走的太远，这也会带来危险。但我们是否同意，这也可能是出于过于自满和粗心的结果呢？）此外，你需要注意你树立的先例。是的，你过去曾为年幼的孩子施洗。但现在，你可以正直地解释你的信念已经改变了，你可以谦卑的请求父母们在你继续成长的过程中对你保持耐心，你是不断在归正（semper reformanda）的。然而，如果你继续以你现在的信念进行洗礼，那么将来这样请求就会显得不那么诚实了。
现在，让我说下另一个因素：你的长老们在这个问题上有多合一？教会对这个教导的准备程度如何？我确实认为，如果实施了他们还没准备好支持的政策、远远超出长老们的步伐，这是不明智的。事实上，这将会给长老们、甚至给教会带来分歧。所以需要等一等。对于长老会议来说，思考这样的问题可能需要几个月的时间，也许更久。
如果我是你，我会这样做：向这对父母解释，他们孩子的信仰、门训关系以及对信仰的认同是多么宝贵和值得珍视，而你不想草率行事。直言不讳地说明你自己的保留意见。但解释说你会很感激有机会按下暂停键，让长老们讨论相关问题的大原则，努力达成共识，然后教导会众。解释说，你理解为何延迟给孩子施洗会使他们感到沮丧——现在对他们来说是个活生生的问题。但是从更大的角度来看，圣灵是大有能力的，他们孩子的救恩不会因此受到影响，而且应该不会因为你的任何错误受到罪责，你想给长老们一个机会，在采取这种或那种行动之前研究一下圣经原则。
他们可能会拒绝。他们可能会找到另一位同意为孩子施洗的长老。你甚至可能主动提出这个选择（我不确定这样做是否明智）。而且我不会阻止他或他们这样做。但是最后，你必须做你认为对孩子的长期门训成长而言最有利的事情，即使这意味着你现在招致他们的愤怒。
马特，这是我得到的最好的结果。我为你祷告，盼望你做明智的决定。
亲爱的九标志，
我渴望成为牧师服事教会。在我们教会我有不少的教导机会，包括去本地区其他教会讲道，甚至还参加了我们教会那些有志成为牧师的弟兄才会参加的实习项目。我符合圣经所说的长老资格，包括内心的羡慕善工，以及我们教会一些长老和成熟弟兄的确认。
但问题是：我的妻子不支持我成为长老。她担心这会让自己被推到聚光灯下，受人关注。这已经成为我们之间多次争论的爆发原因。而我知道我必须为她牺牲、爱她以及为她祷告。我也试图安抚她的一些惧怕，但是她不相信我所说的。不可否认的是，我对察觉到神的呼召和妻子的不愿支持感到沮丧，甚至是生气。对此你有什么建议可以帮助我爱她，并以敬虔的方式处理她的惧怕吗？
——特洛伊（Troy）
亲爱的特洛伊，
神没有呼召你成为牧师。如果你的妻子不支持你，你就没有被神呼召。
又或者，神目前的呼召是：牧养你的妻子，仅仅是你的妻子。所以，按情理与她同住。因为她比你软弱，也与你一同承受生命之恩，所以要珍视她。要用水借着道把她洗净。爱她如同爱惜自己的身体。不要轻视她。不要自怨自艾。不要说你是成熟的，好像是她的不成熟在拦阻你。神对你的生命也有要实现的目的，而且是美善的目的！不要说她挡在了你和神对你的宏大计划中间。她就是神对你的宏大计划。她是了不起的计划，比你应得的更多，比你为自己计划的任何事情都好。神是良善的，神爱你。祂爱你的方式就是通过当下牧养她学到功课和喜乐，也被她所爱。这是多么大的特权啊。
弟兄，同时你要分享福音。在信心中鼓励年轻人。门训他们。稳定地为教会祷告。抓住所有她乐意让你参与的教导机会。你不需要成为牧师才能牧养。没有这个职分并不能威胁到你的身份。你在基督里的身份是稳固的。作为不领薪水的牧师，你不会给教会带来任何威胁。教会的得胜是必然的。
弟兄，有一天耶稣会真实地走进她的生活，你希望她会因为多年来对你的观察而认出基督的工作。你的工作是让她准备好迎接祂。而祂就是那位取了仆人的样式、谦卑的死在十字架上来爱你和你妻子的那一位，你会像这样爱她吗？
译：STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Mailbag #54: Personal Conviction v. Church Tradition; My Wife Doesn’t Want Me to Pastor.
