亲爱的九标志，
基督徒与非基督徒结婚都是犯罪吗？那如果有一对情侣，一方是基督徒而另一方不是，他们因为婚前同居而有了孩子，这样的情况该怎么办呢？继续在一起却不结婚显然是罪。他们还没有结婚，所以哥林多前书7:12-14似乎不适用；结婚又似乎违背了哥林多后书6:14-15。然而，如要建议他们结束这段关系，直观上感觉好像也不对。应该向信主的一方提出什么建议呢？是基于什么圣经教导或原则呢？——来自爱德华王子岛（Prince Edward Island）的保罗
保罗，
在这种情况下，你面临两个相互对立的道德原则，这意味着无论如何，你直觉上都会觉得错了——无论你选择哪个方向。这就是堕落世界的生活实况！你是选择犯拆散一个家庭、剥夺孩子与双亲生活的机会这个明显的错误，还是选择犯让信与不信结婚这个明显的错误？在我看来的确只有这两种选择。而继续同居却不结婚则不是一个选项——他们要么正式结婚，要么分开。
这两种选择都要承担很大的道德风险。我得承认，我有点害怕涉入这个问题。
一方面，完全符合圣经的婚姻包括一些要素，你所描述的情侣已经具备了其中的几个：他们彼此承诺（在某种不明确的意义上）；他们已经构建了他们共同的生活；他们组成了一个家庭；他们也公开地、作为一个家庭生活在一起了；他们已经成为了一体。只差正式许下“直到死亡将我们分开”的誓言，可以肯定，这誓言也是婚姻的一个重要组成要素。我所信任的一些敬虔弟兄会说他们“已经”结婚了，他们人认为你必须承认这一点，完成最后这一要素（即宣誓——译注），以免破坏已经存在的关系。这一观点可以被称之为“事实婚姻”论，这一观点认为，在这种情况下、这对男女之间已经有某种类似婚姻的关系“存在”了。
此外，支持这一立场的基督徒朋友会说，如果你鼓励这对男女分开，你就是利用圣经和耶稣的名义拆散一个家庭，即使这不是一个完全合法的家庭。对于父母和孩子们来说，这是什么样的见证呢？
另一方面，我们也不想微妙地合法化婚前同居，而对于认为“我们知道我们彼此相爱，为什么需要结婚证？”的同居男女，我们也不想为他们开脱。“事实婚姻”这种观点听起来几乎就像回应同居男女说：“是的，没错。你们基本上结婚了。”但我们知道这不是真的。同居男女仍是同居关系。他们没有结婚，他们之间并不存在真正的婚姻。因此，你看重神的命令，基督徒只应嫁娶“在主里面的人”（林前7:39），这是正确的。
再则，我们的情感可能会为孩子着想，让信与不信的结婚似乎对孩子更好。但我相信这是短视的想法。信与不信结合的婚姻都有自己重大的困难，可能会持续一生，而孩子们将亲身经历这些困难。神命令基督徒只和“在主里面的人”结婚，不是随意的。
到目前为止，保罗，我已经试着为你展示了这两方立场。困难的是，你面临道德上的确定性对抗道德上的不确定性。只与信主之人结婚的命令是确定的。这对情侣是否“已经”完全结婚还不确定（至少在我看来）。但是如果他们因某种普通法（common-law，即公认的私下婚姻——译注）被社会视为已经结婚了，你就不应想要拆散神所配合的。
就我个人而言，我更看重道德上的确定性，而不是道德上的不确定性。因此，我不会给他们主持婚礼。但我确实也承认这里有一些不确定性。因此，我不会禁止他们结婚，至少不会以教会纪律挑战他们。你可以说我什么也不愿意做：既不要求他们结婚，也不禁止他们结婚。我要对那信主的一方说：“我不能亲自为你证婚，免得违背神的命令。如果你要与他或她结婚，我也不会向教会提议施行教会惩戒，恐怕我毁坏神已经在你们中间所建立的。”简而言之，我将此事留给个人的良心。
这种情况很少见，但在一些道德困境中，我所在教会的长老们采取了这种立场。这是逃避教牧监督吗？也许吧。或者，也许是认识到我们智慧的局限性，而相信圣灵在我们有限的情况下，仍能做正确的事。
当然，我要教导信主的一方，他或她会在最后的审判日向神交账，就像我们作为牧师，也要为我们此刻的教导向神交账一样。神要问他们（和我们），你遵守我的命令了吗？再者，我要告诉信主的一方，神的诫命是好的，不是难守的，是完全可信靠的。
保罗，我答复这封信时一直在不住地祷告。这是件令人痛心的事。我希望我没有屈服于对错误的恐惧，而是用信心和爱心来回复。
愿主祝福你！
亲爱的九标志，
我是一间小教会的年轻牧师，在过去一年半的时间里，我一直在教会教导成员制和教会纪律。最近，教会中的一对夫妻陷入了困境，因为丈夫没有用任何实质性的方式向妻子表达爱意。辅导丈夫的过程中，他承认他一直按自己的方式，尝试这样那样地去爱妻子（围着房子、财产忙碌），但他并没有真正尝试按妻子展示给他的、她所需要的方式爱她 （属灵上的带领）。妻子觉得他们结婚25年来一直是这样。丈夫似乎也同意。大约已经有一个半月的时间，我挑战他采取行动积极地爱妻子，但他一直告诉我，他没有采取任何行动。我想知道，不愿按着圣经爱妻子，是否、或何时可以视为教会惩戒的理由？在我看来，有公开的犯罪的行为，如果不悔改，就应该走教会惩戒程序。但我也很纠结，感觉这更像是一种论断。
感谢你的帮助。——匿名
朋友，
也许你听过《公祷书》中那句浸透生命的悔罪祷文：“我们都触犯了你的圣洁律法。我们没有做那些当做的事；反倒做了那不当做的事。”按照这几句祷文，基督徒长期以来一直区分不作为的罪和干犯的罪，或者说当做不做的罪和不当做反做的罪。这两类都是罪。两者都违背了神圣洁的律法。但一般来说，作为牧师，我们对这两类的处理是不同的。
原因之一是，不作为之罪更难判断、评估或回应。此外，不作为之罪往往是出于恐惧和软弱，而不是某种内在的邪恶。对我而言，预想一位信徒终其一生都在与恐惧或软弱争战是相对容易的，至少比预想他或她一生都在与更恶毒、更具有攻击性和更活跃的事物争战，要容易得多。
出于这些原因，我通常教导教会只应该对干犯的罪施行教会纪律，或逐出教会，而不是对不作为的罪。当然也有例外，比如对不抚养孩子的人。我认为这是非常简单的原则。
基于你所告诉我的，是的，你应该继续私下指导、纠正他，在这个层面“管教”他。但我很难想象，除了私下的规劝，还能有什么更公开的方式。
事实上，我甚至可能鼓励丈夫和妻子，去思考他们婚姻中所有恩典的证据，看看丈夫是如何“已经”爱了妻子。他在肉体上还对她忠诚吗？这是男人的爱中有神恩典的记号。他供给她饮食、衣着，和性的需要了吗（参见出21:10）？这是男人的爱中有神恩典的记号。他很好地修缮房屋了吗？这是男人的爱中有神恩典的记号。他有没有设法满足她别的需要？这是男人的爱中有神恩典的记号。让他们二人都写下这样一个清单，尽可能写得越长越好。
我不是让她或他仅仅满足于这些事情。我是说，若各样美善的恩赐都是从上面天父而来，我们就当承认这一点，免得我们抢夺了神所当得的赞美。感恩的行为帮助我们改变我们的心，以至期待更多恩赐降下，恒切祷告，并渴望为此而努力。
因此，我建议你继续陪伴那位弟兄成长。勉励行善。指出他持续性的忽视。给他些可操作性的建议。为他祷告。并且推动他与其他敬虔的弟兄建立关系。也关心那位姊妹。努力确保她身边其他姊妹，可以在她丈夫忽视她时支持她。
使徒保罗的忠告可以用作最好的结尾：“我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐。”（帖前5:14）。
亲爱的九标志，
最近，我们教会有位女士问我，如果她以跳舞的方式参与敬拜服事，这是否适合。她曾研读圣经，意识到舞蹈作为敬拜的一部分是好的，她想把这点传达给我们的会众。她向我提出这个问题，是敏感于他人的需要，并不是试图展示她自己。她也不希望造成分歧，但想知道我们教牧同工和长老团队的想法。你会怎么回答她？
谢谢你！——来自华盛顿州的杰夫
杰夫，
我很感激这位女士谦卑和寻求合一的心。我也很感激她想用她的舞蹈，作为一种敬拜的行为来荣耀神，就像哥林多前书10:31所教导的，和大卫王在约柜前所展示的一样。要为她的谦卑和寻求合一而鼓励她。
然而，涉及教会聚会时所做的事，我坚持从原则而来的自由，而不是自由地设立原则。有人会坚持认为，根据哥林多前书10:31，在集体敬拜中，他们可以自由地以任何方式敬拜神。
我是代表会众整体而说的：我相信每个成员都应该每周来教会聚会，因为神命令这样做，但能不要求会众用他们觉得棘手的、或使他们跌倒的方式去敬拜。要小心把教会的共同聚会当成自我表现的场合，而如今的人常常把自我表现与“自然”或“真实”混为一谈。（我一点也不认为这位姊妹属于这类，我是为更广泛的读者写这一点的。）
我只想在圣经约束基督徒良心的地方，才约束会众的良心。允许一个人在集体的聚会上跳舞，另一个人用手指作画，再一个人表演哑剧，还有一个演奏披头士的歌作为序曲，等于是在要求在场的每个人——至少是作为见证人——都以这种方式敬拜神。我认为，更好的做法是，只要求会众聚会时遵守圣经所命令圣徒的：讲解圣经、诵读圣经、歌唱圣经、施行圣礼、收集奉献，以及任何其他对维持聚会良好秩序有必要的事（如教会通知等）。
那怎么看大卫在约柜前跳舞呢？大卫也在帐幕里献祭，而我们则永远不会这样做。换句话说，我认为我们不可以把旧约帐幕的崇拜方式直接应用到新约教会。我们是在新约之下的。一方面，相对于旧约，新约赐予了个人相对较高的自由。但另一方面，这意味着对圣徒集体生活的要求相对少了。因此，教会的集体生活应该保持相对地纯粹——同样也是为了在每个人敬拜神的方式上，尊重个人的自由和个人的良心！
以上所有这些有时也被称为限定性原则。你可以在我的文章《像爵士乐一样规范》中，找到稍微完整的论述。
我祷告这会对你有帮助。
译：张梦；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Mailbag #28: Are “Unequally Yoked” Marriages Always Sin?; Can You Discipline over Sins of Omission?; Is Dancing Acceptable in Corporate Gatherings?
