让我从澄清定义开始。我所说的牧师-神学家，不是指一只脚在学术界，一只脚在教会的牧师学者；不是指定期从基督教角度评论时事的牧师专家；也不是指发表文章、博客和书籍的牧师作家。所有这些例子都可以是牧师-神学家的一种类型，从这个意义上说，它们都可以是好的和必要的。但作为一个涉足上述所有领域的人，我会说，我们不需要参与学术研究、权威意见和出版工作的牧师。或许我将是最后一个这么说的人。
但这不是我所说的牧师-神学家的意思。我所想到的更简单，也更明确地合乎圣经，因此也更重要。当我说我们需要教会中的牧师-神学家时，我的意思是，每一位牧师在开展他的事工时，都必须着眼于宣告神学真理，诊断神学错误，并训练他的会众，使他们在神学上知识丰富和表达清晰。
这种牧养事工的愿景并不是改革宗书呆子们的白日梦。它是圣经中所规定的那种教牧带领。首先，想想“牧师”只是“牧羊人”的另一个用词。牧羊人是坚毅的人，他们的责任要求勇敢地怜悯人和温柔地施行权柄。牧羊人的工作是保护、喂养、管教和引导羊群，无论是在安宁的时候还是试探来临的时候（参诗 23:1-3；约 10:1-15）。长老/监督负责教导神全备的旨意，并拒绝对神的道进行篡改，以此来保护羊群免受狼群的侵害（参徒 20:17-31）。这就是牧师-神学家的工作。你必须是一名训练有素且深谙神学的牧师，才能像保罗那样在推喇奴学房里两年之久每天教训人（参徒 19:9），并三年之久昼夜不住地教导和劝戒教会的领袖（参徒 20:31）。
其次，我们有教牧书信。从保罗对提摩太和提多的指示来看，牧养事奉不能简化为热心的同情和道德上的激励。看看提摩太前书就知道了。保罗告诉我们，牧养性命令的目的就是爱，这爱是从清洁的心和无亏的良心、无伪的信心生出来的（参提前 1:5）。这种爱意味着什么呢？这爱意味着警告那些偏离真理并在真道上如同船破坏了一般的人（参提前 1:6、19）；它意味着善于教导（参提前 3:2）；它意味着作基督耶稣的好执事，在真道的话语和善道上得了教育（参提前 4:6）；它意味着以宣读、劝勉、教导为念（参提前 4:13）；它意味着坚守真道，并指出那些传异教、不服从纯正道理的人（参提前 6:2-3）。牧师-神学家要保守所托付给他的美好的积存（参提前 6:20）。
但不仅仅是提摩太前、后书和提多书的细节强调了教会中牧师-神学家的重要性。如果我们走出树木而见森林，我们就会看到，福音事工的本质不可避免地是神学性的。
第一，神在祂的道中向我们启示了祂自己，并把祂的灵赐给我们，使我们可以明白祂的启示。
显然，你不需要理解圣经中的每一个主题才能成为基督徒。神仁慈地拯救了我们所有人，即使我们在理解上有很多不足。但如果我们有一本可以阅读的圣经——更不要说还有大量的书籍和资源，这些是以我们可以明白的语言写成的——我们为什么不想尽可能多地理解神的自我启示呢？神学就是越来越多地认识神，而牧师是神给我们的恩赐，要在这个上行的旅途中帮助我们。
第二， 新约高度重视对真理和错谬的分辨。
有一种真理的积存必须得到保护。错谬的教训必须被清除出去。美好的教训必须得到宣扬和捍卫。这不是某个象牙塔般的神学院的热情，而是使徒和主耶稣本人热心的事情，主耶稣称赞以弗所教会不容忍假教师，并恨恶尼哥拉一党的行为（启 2:2、6）。
第三，新约的伦理命令是以神学命题为基础的。
保罗的很多书信都有一种双重结构。开始几章阐述教义，后面几章劝我们顺服，这两者始终相连。正是由于神的怜悯——也就是《罗马书》第 1-11 章中一切浩大的神学实际——我们才在《罗马书》第 12 章中蒙召将自己的生命当作活祭献上。是的，当然，不但要有正统的做法（orthopraxy），也要有正统的教义（orthodoxy）。但如果不经过后者，我们就无法达到前者。门徒训练取决于教义。
第四，神学使我们能更充分和更深入地在神的荣耀中喜乐。
简单的真理是美好的。我们唱“耶稣爱我我知道”是好的。如果你以真诚的信心唱这首诗歌，主会喜悦。但如果我们歌唱和祈祷的内容是关于耶稣是谁，祂怎样爱了我们，以及我们为何知道这是真的，主同样会喜悦。若我们能够因耶稣爱罪人这一简单真理而喜乐，那么当我们能够因基督已完成的工作而感到荣耀，因祂包罗万有的护理而安息，因祂的无限和永恒而惊叹，因祂的圣洁而欢欣，默想祂的三而一，并因祂的全知和全能而敬畏时，岂不更要大大地喜乐吗？这些神学范畴并不是要给我们更大的头脑，而是要给我们更大的心和更明亮的眼睛，来看见和品尝神的本体和祂的工作。门徒训练取决于教义。
如果你被在教会中作牧师-神学家这个角色愿景所吸引，那么我鼓励你，你不一定需要另一个学位（尽管神学训练很重要），你也当然不需要成为公共知识分子或备受尊重的学者（尽管我们也需要这些）。你和我需要做的事情相当简单，但说起来容易做起来难。我们需要（通过读书）培养头脑习惯，（通过在祷告中成长，乐于受到别人纠正，并因我们的信念而有勇气）培养心灵习惯，以及（通过学习为捡西瓜而丢掉芝麻）培养时间习惯。这并不是教会一直认为他们想要的事奉，但这是教会迫切需要的，也是我和我的牧师伙伴们必须努力成为的。
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Why We Need Pastor-Theologians in the Church.
