“无论得时不得时”。（提后4:2）
牧会事工有其季节性——我在上一篇文章《我们在顺境中需要牢记的事》中提出了这个简单的看法。我们一起简要思考了处于丰年的牧会事工。但荒年呢？当患难把我们压得喘不过气来，当我们迷失方向，或当会众麻木冷漠甚至有人离开，我们却似乎无法让任何人满意时，我们应当记得什么？
如果人们并未有良好地回应，也许原因在于你。也许在不知不觉中你在做一些令他们泄气难过的事，所以你成了妨害事工的肇因。也许原因根本不是你。但万一就是呢？大卫问道“谁能知道自己的错失呢？”（诗19:12）在第13节中，他说到“任意妄为的罪”——骄傲顽固的罪。但第12节中的 “错失”是不经意犯下的。我们可能以极好的动机却犯下了得罪我们的主，践踏他人的错误！ 所以我们慈爱的主允许我们的错误所带来的负面影响落在我们身上。这挺不好受。但这种打击和尴尬是出于主的。祂正在开启我们的眼睛，让我们下次更小心、更敏感、更恭敬。因此，让我们深深拥抱主的管教，放下戒备，好好地自嘲一番，然后做一些健康的改变。
我们这些牧师在蒙召作传道之时，就已经以一颗挚诚之心为神国竖起了旗帜。但仅有诚意是不够的。事实上，我们的真诚，就其本质而言，会让我们觉得自己比实际情况更有德行。我们需要别人帮我们分辨、并指出我们恼人的举止、无礼的话语，以及没有说服力的主张。这就像一个有口臭的人。谁会爱他够深，向他指出呢？
我认为每个弟兄都应该与其他敬虔的弟兄定期聊天，并谦卑地呼吁对方：“兄弟们，请帮我看清我自己”。谁会不受益于此？谁能对此轻看不屑呢？你亲爱的妻子当然会帮助你。但她可能太偏向于你。让你所信任的其他弟兄来帮助你。主自己会在这一切中，因你谦卑的开明而是你得尊荣。弟兄，你的事奉可以变得 “蒙圣徒悦纳”（罗15:31）。
请记得保持受教的心态。
我喜欢哥林多前书2章1-5节。在那处经文，保罗为自己的侍奉欢喜。他知道摆在自己前头是什么，纵使他性格谦虚，谨言慎行。像保罗当年一样，在我们这个世界复杂的文化中前进，既要面对消极的冷漠，又要面对断然的拒绝，你我走到哪里能指望什么？无非是 “神的见证，......。耶稣基督并他钉十字架，......圣灵和大能的明证。”这世上有什么能与之竞争呢？
你们的教会也许人数不多，但你们有神的大能。你们的声望或许低微，但你们却因三一神的荣耀而被高举。你们可能在计划上过多有限制，但你们在永恒的意义上不可估量。不要再自怨自艾。不要再怨恨街对面的大教会。你的小教会在每一个关键的方面都配备了福音的真理和圣灵的大能。你的小教会很可能成为下一个世界性的属灵大复兴的始发地。
请记住，有神与你同在，你永远不知道他下一步会行何等奇事！持续与他亲近。竭力奔跑。主会让你得着意想不到的鼓舞和突破，因为你把一切都交托给了他。
记住，要持守信心。
信实的力量是如此之大，我们的主宣称是他自己荣耀的品格之一。“耶和华你的神，是信实的神，……守约，施慈爱……”(申7:9)。如果我们的主不急功近利，却在漫长的历史中信实行事，我们反倒厌恶走同样的路吗？
我们不喜欢耐心的等待。亚马逊Prime就是指望着我们没耐心等！但“等候耶和华”的，必从新得力（赛40:31）。中世纪的拉比大卫·金奇（David Kimchi）解释说，希伯来语“等候”一词意味着伸展、延长、拉伸。所以，“等候耶和华”并不像喝着冰红茶在吊床上休息；而是保持平板撑的姿势，直到健身教练说结束才能结束。但是，那张力未解决之处反而让人灵性上有创造力，且令人出奇地振奋。我们的力量得到更新。所以我们要继续奋战，我们便会得胜，因为主会为我们挺身而出。
“我们……必忍耐等候”（罗8:25）。初代教会明白这一点。是的，他们看到了神迹。但看看罗马书16章，保罗是如何问候他的朋友的。“他们……将自己的颈项置之度外，……她多受劳苦，……他们与我一同坐监”云云。他们软弱，却得胜了。怎么做到的？因他们忍耐等待，拒绝放弃。他们相信神不匆忙，所以他们不匆忙。他们相信神在掌控着局面，所以他们觉得不需要掌控。他们相信神的大能，所以他们不急不躁。居普良主教（Bishop Cyprian）写信给他受苦的百姓说：“作为神的仆人与敬拜者，让我们展示出从属天的教导中学到的忍耐。因为我们与神有共同的美德。”
最后一点。这个世界正开足马力驶向最后的审判。但神与我们同在。他所有的应许都是真实，他所有的计划必要成就。现在轮到我们这一代来见证他的荣耀。如何见证呢？继续前行，继续前行，继续前行，继续前行，继续前行。当我们做到了，依旧继续前进！这就是我们得胜的方法。
记住要持守忠信。
译：张云轩；校：CCL。原文刊载于九标志网站：What to Remember When It's Going Poorly
