在上一篇文章中，我回答了“什么是地方教会？”这个问题。这引出了下一个问题：什么是教会成员身份？
答案：这是对基督国度公民身份的宣告。它是一本护照，是基督国度新闻发布厅里发布的一则公告。这是对一位公开信主的个人宣告：他是一位官方认可、持有执照、持有会员卡、货真价实的耶稣代表。
更具体地说，教会成员身份是地方教会与一个基督徒之间的一种正式关系，其特征在于：教会对该基督徒门徒生活的确认与督导，以及该基督徒在教会的关怀下，顺服地活出其门徒生活。
请注意其中包含几个要素：
教会对个人说：“我们承认你的信仰告白、洗礼以及跟随基督的门徒身份是有效的。因此，我们在万民面前公开确认并承认你属于基督，并将我们团契的监督延伸至你身上。”原则上，个人对教会说：“既然我承认你们是一间忠心、传扬福音的教会，我就将我的委身和我的门徒身份顺服于你们的爱与监督之下。”
教会成员身份的标准不应高于或低于成为基督徒的标准，但有一个例外。基督徒是指那些已经悔改并信主的人，教会应当确认这样的人为成员。唯一的额外要求就是受洗。教会成员必须受洗，这是新约中一贯的模式。彼得对耶路撒冷的众人说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗”（徒 2:38）。保罗在写给罗马教会的书信中，也理所当然地认为罗马教会的每位成员都已受洗（罗 6:1–3）。（我将在下一篇文章中进一步探讨受洗这一要求。）
换言之，教会成员身份并非关乎“额外要求”，而是关乎教会对一位基督徒承担具体的责任，以及一位基督徒对教会承担具体的责任。它关乎“穿上”“体现”“活出”并“具体化”我们在基督普世身体中的成员身份。从某种意义上说，构成地方教会及其成员的联合，就像婚礼上的那句“我愿意”，这也是为什么有些人将教会成员身份称为“盟约”的原因。
诚然，基督徒必须选择加入教会，但这并不意味着教会是一个自愿加入的组织。既然选择了基督，基督徒就别无选择，只能选择加入一间教会。
* * * * *
编者注：本文并非节选自《教会成员制》，而是节选自《教会纪律》一书。更详尽的讨论可见于《教会成员制》。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：What Is Church Membership?
