在18世纪初，有75%-80%的美国人定期参加教会聚会。但他们当中有大量的人没有真正信主。正是在这些人中，大觉醒运动的教义产生了最大的影响。换句话说，无论人们在哪里聚会，是在殖民时期的教会建筑里面还是外面，主要领袖都在向需要基督的教会成员讲话。
在大觉醒中强调过很多的真理，其中哪一样真理对未信主的教会成员影响最大呢？而在我们的处境中，谁又是未信主的教会成员，可能也需要这一真理呢？
当乔治·怀特腓（George Whitefield）被问到为什么他经常讲“你必须重生”的道时，他回答说，“因为‘你’必须重生！”
重生，或新生，是18世纪40年代的大觉醒中被普遍关注的问题。正如约瑟·特雷西（Joseph Tracey）所说：
在复兴开始的时候，这个必须以一种可确定的变化显明“重生”的教义，并未在圣餐礼中普遍执行；复兴的主要推动者们极力主张它是至关重要的；它强烈地抓住了受复兴影响的人；它自然而然地引出了复兴所提出并引起讨论的问题；它的误用自然而然地发展为复兴所促成的错误，或是与之相关；它的这种演变激发了反对意见——正是在这种复兴的情景中必然会激发出来的；想压制它的人针对它所作的讽刺漫画也会是复兴的图画。这显然是正确的钥匙；因为它能打开一切装有复杂门锁的病房。[1]
这个教义多次成为觉醒运动的核心。
所谓“重生”，我们的意思是圣灵凭其主权的工作，将生命赐给已死的灵魂。伯克富（Berkhof）说，这是“神的作为，借着这作为，新生命的原则被植入人里面，灵魂的支配性性情变得圣洁……并确保这种新性情带来最初的圣洁行为。”[2]主的生活和受死都是为他自己的子民，并且作为君王，赐给我们已死的灵魂新的生命，使我们能看见，相信，悔改，并过圣洁生活。
莱尔（J.C. Ryle）用了很多的话说，那个时代的觉醒运动传道人相信真实的信心和圣洁的生活之间有密不可分的联系。他写道，“如果一个人过着不敬虔的生活，那么他们一刻也不允许这样的人通过任何的教会成员身份或口头认信来证明自己是基督徒。”[3]
对这一真理的关注来自他们早期的清教徒神学，在复兴时期，当这一真理带着圣灵的恩膏进行传讲和教导时，带来了极大的确信和大量的归信者。它没有带来确信的地方，它带来的则是愤怒。怀特腓自己被240多篇不同类型的檄文所讨伐，[4]他说，当你听到中部殖民地的传道人吉尔伯特·坦南特（Gilbert Tennent，以及他的兄弟们）讲道时，你要么归信，要么被激怒。根据吉利斯（Gillies）在《复兴史记》（Historical Collections of Accounts of Revival）一书中引用的普林斯（Prince）的话，据说坦南特是这样讲道的：
这就是坦南特先生穿透人心的事奉在这个镇子上几百人的心中产生的确信；其他几个教会和我的教会当中的许多人也是如此，他们来找我和其他人寻求指导。实际上，从他们的谈话中我发现，使他们确信的主要原因与其说是恐惧，不如说是他事工穿透人心的性质。这不仅仅在于，或者与其说是，他让他们看明了神的律法和忿怒的可怕，或是地狱的诅咒（对这个他们完全可以承受，只要他们寄希望于这些不会落在他们头上，或者他们可以轻易地避开），不如说是在于他让他们看到自己隐秘地转移和逃避到自以为安全的避难所，但不过是徒劳的，他们依靠假冒的恩典，怀着自欺和可诅的希望，也看到自己彻底的无能和即将到来的毁灭性危险；因此，他们发现所有的希望和虚谎的避难所都落空了，他们暴露在永恒的灭亡中，无法自救，并处于失丧的光景中。这种穿透人心的讲道是使他们确信的合适和主要途径。[5]
在吉尔伯特·坦南特早期巡回讲道后的那些日子里，有数百人前来，这比大多数当地牧师整个传道事工生涯中看到的还要多。
与大觉醒之前的时期一样，未重生的教会成员在我们的时代比比皆是。谁是需要觉醒的未重生成员呢？在回答上述问题时，我们必须首先说，那些自称认识基督却根本不来聚会，或者只是偶尔来聚会的教会成员，基本上是没有重生的人。如果你认为我把大多数不来聚会的成员归类为未重生的人过于尖锐，并认为圣经中没有明确地把来教会聚会当作基督徒的标志，那么请考虑一下不参加聚会说明了什么问题。它告诉我们，这个自称信主的人并不爱弟兄，不需要圣经的教导，不以集体敬拜神为乐，也不承认要顺服神所立的带领人。总而言之，不来聚会的人说，信徒的环境不是他喜欢的环境。也许是因为他对这个世界更满意。
为了说明我们的问题，在2018年，一个受人喜爱、历史悠久，其名字大多数浸信会信徒都认识的美南浸信会教会，声称有3万名成员，平均只有6801人参加聚会。它被认为是2018年整个美南浸信会联会中受洗人数最多的教会，一年有682人受洗。
如果每周有大约300名非成员的儿童和100名访客（保守的猜测）参加聚会，那么平均每周参加聚会的人数大约为6401名实际成员。这意味着大约有21.3%的教会成员每周都参加聚会。即便我的数字有很大的偏差，要点也是一样的。在美南，规模更小的教会差异也较小，通常在某个特定的周日参加聚会的百分比在35到40之间。这令人不安。而且大多数宗派都存在这个问题。
这个问题令人痛心的一点是，许多在我们这个时代推动复兴的人，也是最敢讲的人，正是对实际归信人数和名册上的人数之间差异负有最大责任的人。如果想要复兴到来，我完全怀疑，许多用其事工产生出最多未重生的口头信徒的领袖需要为这种随意的、公然漠视灵魂的行为而悔改。
通常情况下，他们有最美好的意图。但这不能成为他们对问题严重缺乏认识的借口。下个月他们将开展另一场运动，把人带进来，其中70%（或者更多）的人最终会显示出未归信的迹象。
谁是需要觉醒的未重生教会成员呢？他们不仅是那些不来聚会的人，也是那些即便参加了聚会也不认识基督（即，享受与他的亲密关系）的人，因为永生的核心在于认识基督（约17:3；来8:11）。在殖民地时期也是如此，当时有很多人参加聚会只是出于原则和习惯。
未重生的人也是那些没有结出圣洁的果子，或一直结坏果子的人。(太7:21–23；来12:14；林前6:9–11）。他们是那些不悔改的人（徒17:30；约2:23–25）和那些没有恒忍之信的人（路8:13；彼前1:3-9）。这些问题我已经在别处已经写过，现在不再赘述。但我要指出的是：我们的教会充满了没有属灵生命的证据、却真诚地以为他们与神关系融洽的人。
我写这篇短文的目的是以介绍的方式提醒你，重生的教义是如何被用于可以说是历史上最重要和最有力的觉醒运动中的，并提醒你，在我们周围同样有许多受骗的教会成员需要面对同样的真理。
牧师们啊，你需要努力才能充分认识这个教义。要认真地研究这个问题，以此来预备你自己和你所带领的人。就像医生通过深入思考解剖学来做准备一样，你也要认真地做与这个教义相关的准备。你要自己查考圣经，看清楚圣经中的人物和作者是怎样教导，由神而来的生命是如何进入已死的灵魂并从根本上翻转这个人的。虽然这篇短文的目的不是要探讨这个教义的一系列新旧神学表达，但它们很容易获得。让你自己成为这个强大真理的学生。同样，自己阅读第一次大觉醒的历史，看看神是怎样使用这一教义的。
通过帮助有困惑的和经常受欺骗的教会成员弄清神是否已经让他们活了过来，你会发现这个教义是最有用的。忽视这一教义的带领人将使我们教会中未重生的成员不断增加。
作为一名巡回圣经教师，我曾在许多教会做工，我始终发现，那些看起来最强健的教会往往有许多成员，他们解决了先前关于归信的欺骗，从而在神那里有了坚固的确据。这种追根究底的做法，是由于认识到个人的属灵生命会产生明显的改变而引起的。他们省察自己是否真的有属灵生命，这种省察改变了一切。
这也是我作为牧师的经历。我经常听到最好的成员说，当他们认识到神的生命在信徒灵魂中是什么样子的时候，他们发现自己从未被赐予这样的生命。或者反过来说，他们发现自己里面确实有这样的生命时，就因此有了新的确据和勇气。
编者按：本文改编自吉姆·埃利夫 的“复兴与未重生的教会成员”一文，该文最初发表于《改教与复兴》（Reformation and Revival）杂志上。
[1] Joseph Tracey, The Great Awakening (Edinburgh: Banner of Truth, reprint 1976), ix.Banner of Truth, 1976)，.
[2] Louis Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids: Eerdmans, 1939, 1988), 469. （中译本：伯克富，《系统神学》，随真译，美国麦种传道会，2019年。）
[3] J. C. Ryle, Christian Leaders of the 18th Century (Edinburgh: Banner of Truth, reprint 1978), 28. （中译本：莱尔著，《英国复兴领袖传》，梁曙东、朱文丽、李瑞萍译，华夏出版社，2007年。）
[4] Bob Roberts, International Awakening Ministries, from an unpublished paper.
[5] John Gillies, Historical Collections of Accounts of Revival, as quoted from Prince (Edinburgh: Banner of Truth, reprint 1981), xii.
译校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：The Revival We Need and the Unregenerate Church Members We Have.
