教牧事工伴随许多艰难，包括行政管理上的挑战。这是成为“基督的执事和神奥秘事的管家”这一呼召的一部分（林前4:1；参林后11:23-33）。
多年来，我在行政管理方面也遇到过不少挑战。它们经常不宣而至，而且需要得到立刻关注。2008年，在我搬到亚特兰大的那一周，股票市场暴跌。教会的债务超过了一百万美元，奉献却在这时减少了。大多数行政同工在新的教牧领导层产生后的三个月内辞职。我不得不用一本记录着过时说明的笔记本来弄清楚教会的运作情况。有一次，在一个周日的早上，污水倒灌进儿童活动厅中。最痛苦的是，在我任职的第十年，教会发现财务助理贪污了数千美元。
这几种挑战以及其他无数大大小小的挑战，都会让牧师感到灰心。而且这可能不是他们自己的错。他们的教会可能有不切实际的期待，希望他们不但能讲出优秀的道，还能监管教会设施。一些牧师变得不满，是因为他们对事工有误解。他们以为，事工运行在永远不会相交的两条轨道上——教牧和行政。当行政与牧养交叉时，他们就感到沮丧，因为它打扰了教导和门训这一“真正的”事工。
行政管理的挑战对牧师和教会来说并非新事。在一世纪，耶路撒冷的教会在其初创期也曾经历糟糕的管理。使徒们的解决方案是设立仆人（让我们称之为新约的首批“行政”），这对今天的教会有启发。我想从使徒行传6:1–7出发，来说明良好的行政管理无论对教会的健康还是长老的带领来说，都是无价的服事。
纵观使徒行传，路加对福音广传的总结是：“主的道大大兴旺”（徒19:20；参6:7，9:31，12:24，16:5，28:30–31）。但有些事情始终是教会的威胁。教会刚在耶路撒冷诞生，腐败和逼迫就考验了它的忠心（徒5:1-42）。
在使徒行传6:1-7中，使徒们面对着一个新的挑战。随着“门徒增多”，他们在照顾寡妇方面也面临艰难（1节）。由于时间和精力有限，使徒无法兼顾慈惠和话语事工（2，4节）。二者都很重要。但只由一群人来负担太过沉重了。由于行政监管不力，成员之中爆发了不合一的现象（1节）。他们不再是“一心一意”了（徒4:32）。
使徒们也处在一个十字路口上。他们不能撇下他们的首要呼召。神给他们的使命是传福音，而不是“管理饭食”（2节）。但对教会的健康来说，照顾寡妇和恢复合一都很要紧。如果“管理饭食”没有得到应有的行政关注，那么爱和合一也会受到威胁。
在神的护理中，使徒们想出了一个方案。他们让教会选出敬虔、有智慧的人来管理慈惠事务，这样他们就能够专心“以祈祷传道为事”（3-4节）。会众从中看到了智慧：“大众都喜悦这话”（5节；强调为作者所加）。他们“拣选”了七个人并在使徒面前指派他们来担当这项服事（6节）。教会维护了话语和怜悯事工的合宜关系。
那七个人的行政事工意义重大。他们被委以重任，恢复说希腊话和希伯来话的信徒之间因文化界限而断裂的合一。他们需要解决问题的智慧。他们的解决方案不能粗暴地践踏因被忽视而受伤的寡妇的痛苦。教会由成千上万的信徒组成。如果他们不能管理好每天的分配，代价极大。一个糟糕的管理方案会加深裂痕。他们正在处理的是对教会健康至关重要的关系资产——爱与合一。所以他们必须被圣灵充满。
主祝福这七个人用以满足需求的一切方法。路加写到，“神的道兴旺起来。在耶路撒冷门徒数目加增的甚多，也有许多祭司信从了这道”（7节）。一个成长中的教会在慈惠事工上面临的行政挑战，最终没有分散教会对福音的专注。事实证明，这七个人的服事对使徒们的事工和教会的合一是一份无价的礼物。
当信徒们要彼此相爱并供给彼此的需要时，会有行政上的挑战。牧师们不应该因这些挑战感到不快，而应该想办法监督和使用成员来应对它们。这里有一些做到的方法：
第一，寻找合格和有恩赐的仆人。
使徒行传第6章是划分长老和执事职责的一个好的范式。执事要通过满足物质需要来护卫教会的合一，使长老可以专注于祈祷和传道。
牧师们经常被行政需要压得喘不过气来，因为他们低估了执事的职分和成员们的服事恩赐。他们承担了太多满足物质需要的责任，这本该是由执事和成员来担当的。合格和有恩赐的仆人能确保成员得到照顾，事工得到协调，从而使牧师摆脱了许多负担。
有热心保持话语事工中心地位的仆人，是牧师的福气。仆人的本能应该是减轻牧师在行政和照顾成员物质需要方面的负担，使牧师可以好好预备讲道。他们应该问，“我们可以做哪些工作，使儿童主日学老师能出色地教导课程？我们如何协调志愿者，使儿童和青少年教师做好准备带领孩子们投入到话语当中？管理财务的人是否合适，以便我们的长老能有时间亲自向成员传讲圣经？”寻找合格和有恩赐的仆人有助于确保神的道始终处于中心地位，并且物质需要也能得到满足。
第二，确定行政管理对牧养的影响。
并非所有的行政责任都对牧养造成影响。如果空调坏了，需要有人把它修好。但如果它坏了，而教会不得不想出其他的聚会安排，那么牧师或一些长老就应该思考这些安排对牧养的影响。使徒行传第6章中的教牧关切，是由破碎的管理造成的关系上的不合一。那七个人的解决方案必须以恢复合一为目标。
牧师们应当关心他们教会的行政运作。他们应当对其有足够的了解，好确定其对牧养的影响。在文宣、财务和设施翻修上尤为如此。
以财务为例。出纳和执事可以在成员大会上提交有用且信息丰富的财务报告。但这些报告是否仅仅关乎财务呢？我相信它超越财务，它们对牧师来说是机会，可以利用来设定牧养基调，并提供关于奉献和教会优先之事的圣经教导。所以，好的做法是由一位长老来进行财务报告，并说明对牧养的影响。
第三，在指导和鼓励下进行授权。
授权需要谦卑地承认，没有一个牧师是全能的。他需要别人。而他的教会中可能充满有各样恩赐并愿意帮助他的成员（林前12:4–11）。他们支持长老的带领，也乐意“在凡有需要之处”服事。他们只是需要一个职位，并且得到指导和鼓励。
解释为何事工需要协作是牧师的责任。为什么成员应该使用他们的时间和精力？监督行政任务的目的是什么？如果成员理解长老们的事工愿景，他们通常很乐意运用他们的恩赐来实现它。清晰的指导能坚固他们事奉的手。
成员也需要鼓励。我经常告诉后勤同工，“你们的工作是为教会中的事工装备成员并提供资源。”有时，最好的鼓励就是为人们提供适合工作的工具。牧师一句鼓励的话也会大有帮助。行政工作通常不为人知，也不受重视。因此一句“谢谢你！”或“我因你的服事赞美神！”就会激励他们的心。
撒但非常狡猾。他会使用一切必要手段来威胁教会传讲圣道和保持合一的忠心。他选择的武器甚至可能是糟糕的行政流程，以此来破坏教会的忠心。然而，神的灵为他教会的益处赐下了每一样够用的恩赐，其中就有良好的行政管理这一无价的服事。
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于“九标志”英文网站：The New Testament’s First Administrators.
