当你说自己“蒙召”（"called"）进入教牧服事时，你在表达什么意思？
可能你是在说你喜欢受薪去研究和教导圣经。可能你认为成熟的基督徒就应该全职服事，而你想要成为一名成熟基督徒，所以你想要全职服事。
我认为“蒙召”服事这一得到普遍使用的说法并不准确，而且可能具有误导性。我不是说使用这一说法就是犯罪或者不符合圣经。但是我确实认为这会让一些重要问题不那么清晰，而那些重要问题应该是那些有志成为牧师的弟兄和那些鼓励并评估他们的教会应该更多关注的问题。
因此在这一系列文章当中我会挖掘有关“蒙召”服事这一说法的一些问题，这些问题是我们常常忽略的。
在我进入正题之前，我要为这一系列文章先做一个铺垫。这一系列文章面向的是那些正在考虑或者寻求进入教牧事工的弟兄，它也面向那些鼓励和评估他们的教会，也就是——在某种程度上来说——每一间教会。
我会重点讨论全职教牧事工，因为这可能和大多数人相关。很多我所讨论的内容也和有志做宣教士或其他基督徒全职同工相关，但是这需要你自己调整一下细节。
我是作为一个正走在这条寻求道路上的人，不是一个已经到达终点的人来写这篇文章的。在过去的八年里，我一直在以这样或那样的方式接受牧师训练，但我还不是一名牧师，更不是一名经验丰富的牧师。但作为一名刚从神学院毕业的学生，我周围有许多正在面临同样问题的弟兄。所以，请把这看作是一个在行进队伍中所看到的而不是在终点线上所看到的观点。
“呼召”这一语言通常用来指一种来自神的引导：“我认为神在呼召我去做这件事。”但无论我们是否有意如此，它具有第一人称的含义。说自己蒙召从事牧师工作，就是在说自己渴望成为一名牧师。这也是在说你认为自己应该成为牧师，而不是水管工、油漆工或者校长。这意味着你认为自己有资格成为牧师。
更具体地说，说自己“蒙召”服事，是在假定你认为自己符合以下两点：（1）你有资格或很快就有资格成为长老；（2）你已经有或者很快就会有足够的事奉恩赐，教会应该付薪水让你去服事。
除非你不知道自己在说什么，否则声称有神的 "呼召 "就必然意味着你同时符合这两点——缺少任意一点都会与这声称相违背。但这也立刻揭示了蒙召这一说法的一个潜在问题：如果我说我蒙召了，你有什么资格反驳我呢？
我相信，敬虔和谦卑的人在使用蒙召这一说法时，做梦也不会想要拿它来作为对付批评或质疑的“王炸”。但问题是，并不是每个自称蒙召事奉的人都是敬虔或谦卑的。而且这种说法本身也会鼓励我们把这件事看作是一种神对我个人的启示，而不是一种受公众评估的个人渴望。
但现在让我们把蒙召这一说法和寻求引导的问题放在一起讨论。如果你认为自己蒙召服事，那么你是否评估过这一宣称背后携带的“双胞胎”？
你认为自己有资格或即将有资格成为长老吗？你有没有仔细研究过在《提摩太前书》3:1-7 和《提多书》1:5-9 中的长老资格？你是否以祷告的方式寻求过这些资格？你是否问过你的牧师，他们认为你是否适合担任长老，以及他们认为你在哪些方面需要成长？
你认为自己已经有或者很快就会有足够的事奉恩赐，教会应该付薪水让你去服事吗？过去有什么样的服事成就让你有这样的信念？你的牧师鼓励你这样做吗？是否有教会提过要雇你让你全职服事？
我提出这些问题的目的并不是——重复一遍，不是——说你需要在这些问题上取得满分，然后才可以采取任何实际的步骤来进入全职事奉。然而，这些问题以及其他类似问题的答案可以帮助确定你的假设是否合理。
当你谈到蒙召服事时，你不可避免地会谈到你对你自己的看法。如果这会让人感到有些尴尬，那是应该的。这应该让你暂停一下。这应该要把你的注意力转移到这个职分的资格和工作的要求上。
这也应该要让你寻求建议，不只是向朋友和家人，也是向教会，特别是你教会的带领者们。不要满足于模糊的认可和令你开心的祝福。要就你的长处和短处、你的恩赐和盲点向你的教会带领提出不好回答的问题。询问他们是否原则上会雇佣你，以及如果不会，那是为什么？
看“蒙召”为一种双重假设并不仅仅意味着要踩刹车——尽管我们当中的许多人可能确实应该这样做。这也意味着如果你有很好的服事成就，身边有敬虔的辅导者，一个或多个教会给了你深入和有意义的确认，你应该有更大的信心去追求全职服事。如果你个人的谦卑让你怀疑你的恩赐和资格，那么请认真对待你教会的确认——再一次，前提是这确认本身是认真的。对那些恩赐和品格都非常明显符合条件但还没有找到全职服事之门的弟兄，我只想说，坚持下去，耐心等待。
最后，我再谈三个要点。第一点是你应该把所有服事，特别是全职服事看作是一个礼物，而不是理应获得的。你所得到的每一个教牧服事机会——从教导主日学到全职牧师——都是从神和教会来的礼物。请把服事当作是一个荣幸，而不是一项权利。
第二，把你的渴望交托主。在教会“呼召”你成为他们的牧师之前，你无法绝对确定自己是否蒙了呼召。因此，如果你认为是神给了你这些渴望，那么就不断把这些愿望交托给祂，让神使用它们去做祂所喜悦的事情。
乐意去用任何祂看起来合适的方式服事祂。要拥抱幕后的服事，看它们如同台前的服事一样。这意味着，要像在讲台上热心一样在主日的儿童看顾上热心。我认识不只一位牧师，他们服事的最初几年工作都包括了清理教会的厕所。所以如果你的渴望是服事主，那么现在就用祂摆在你面前的任何方式去服事祂。
第三，把你的渴望交给教会。如果你并不确定自己是否应该进入服事，请寻求你所在教会的帮助并顺服在这一帮助之下。如果他们给你黄灯，那就乐意放慢脚步；如果他们为你亮起红灯，那就乐意停下。要善用权柄，就得用欣然顺服在它之下的方式预备自己。
这篇文章不可能针对每一种情况，但是如果你正在面对这些问题，我希望这里至少有一些内容能让你有所启发。在我的下一篇文章当中，我将在成为长老和考虑经济问题这两方面给出一些建议，以重构我们对“蒙召”服事的思考方式。
译：Jack；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：The Double Presumption of Calling to Ministry.
