最近有人问约翰·派博，“美国的牧师们可以怎样开始预备教会面对逼迫？” 以下是他的回答：

我的回答是，你应该很早就开始这样做了——从你第一次在教会中讲道时就应该开始了。你必须教导你的会众，他们首先是基督徒，而不是美国人。基督徒在这个世界上是寄居者和客旅。这个世界不欠基督徒任何东西。基督徒应该预料到自己会遇到苦难。

即使在诸事平顺的时候，我们也应该宣讲这些真理，因为敌视基督教的信念原本就存在于堕落世界的本性之中。从某种意义上说，我不太乐意把当前的状况描绘成一个非常糟糕、令人恐惧的时期，借此教导基督徒要为受苦做好准备。从牧师刚开始牧会起直到他未来五十年的服事中，我都希望牧师们能帮助基督徒认识到，生活是艰难的，他们将遭受苦难。耶稣说：“他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约 15:20b）这是圣经明确的教导。因此，因为迫害而受苦并不是美国独有的。世界各地，基督徒都在遭受迫害。

通过讲道和牧养，我想帮助他们为殉道做好准备。我希望我的成员能去世界上最艰难的地方。所以，考虑到目前的迫害和压力，我对如何讲道的回答是，要宣讲上帝的主权以及要期待遇到苦难。这与成功神学正好相反。成功神学的问题在于，它缺乏关于受苦的教导。牧师们，你们要在会众中培养受苦的能力。这种苦难可能是生下一个不能说话的孩子，也可能是受逼迫。但没人知道基督徒在有生之年会以何种方式遭受苦难。

我认为，教会所需要的是像《彼得前书》这样的讲道：“你们蒙召原是为此，因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。”（彼前 2:21）或者，“你们就是为义受苦，也是有福的。不要怕人的威吓，也不要惊慌。”（彼前 3:14）

或者像在登山宝训所说：“为义受逼迫的人有福了！因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。”（太 5:10-11）

我认为，不断地讲述情况有多糟糕，可能会使人们变得愤怒并播下怨恨的种子。你如何再将人引向基督徒的喜乐呢？我们最不希望看到的就是，当人们周日从教会里走出来时，他们对文化充满了愤怒；那成了他们最主要的情绪。

我希望他们为上帝的主权而欢喜快乐。

为自己的救恩而欢喜快乐。

为生命在福音中有意义而欢喜快乐。

无论在这个世界上发生什么，他们都能够行在真理和喜乐中，因此而欢喜快乐。

所以，我心里有一种担心，那就是讲道者可能会接受一种错误的观念，认为预备受苦的方式就是不断地讲述情况有多糟糕。

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：The Aim of Preaching in an Increasingly Hostile Culture to Christianity.