1860 年，司布真在伦敦传道会（London Missionary Society）讲道，表达了希望宣教工作取得丰硕成果的愿望。他的题目是是“国内平安，海外兴盛”（Peace at Home, and Prosperity Abroad）。对于司布真来说，成功的宣教始于健康的地方教会。他问道：“构成国内健康教会的要点是什么？”对这个问题，他的回答是：
也许他还可以再加上四到六条，但如果我们想看到一间地方教会变得更健康，这些要点无疑是一个很好的起点。
司布真认为圣徒应该“与世人有足够的区别”，并且“在我们的分别为圣之中——唯在我们的分别为圣之中——我们才站立得住。”教会怎样才能“分别为圣”并与世界区别开来？
归信。这一观点在司布真的讲道中贯彻始终。在另一篇讲道中，司布真说：“一间不圣洁、没有重生的教会永远不可能成为真理柱石。如果在敬虔的重要方面失败了，如果忽略了谦卑地与神同行，教会就不可能长期持续地作一间神的健康教会。”[2] 他讲道：“如果我们把那些没有信主的人加入我们教会中，我们的人数就会增加，但我们真正的力量却会减少。”
对于司布真来说，真正的成功并非仅以人数来衡量，相反“我们的成功在某种程度上取决于每个人的活力、健康和敬虔。”司布真知道，未信主的个人会影响身体的其他部分。
那些受到试探，为了人数的增长而牺牲合乎圣经成员制的人，应该听从司布真的告诫：“（如果我们那样做就）没有把世界带到我们身边；而是把自己带入了世界。我们没有征服世界；我们只是屈服于世界……我们把基督贞洁的配偶带入了人的奸淫中。”
教会如何确保其成员是基督徒？
对于司布真来说，答案很简单：仔细地核查成员加入。他讲道：“对于那些受推荐加入教会团契的人，我们的核查永远不会过于严格。”
关于成员资质，司布真试图用坚定的立场将救主的温柔之心与圣灵之爱结合起来。这意味着教会应该努力“以最审慎的态度确保门徒的纯洁性。”“当我们接受或拒绝某位候选人加入有形教会之团契时”我们是在守护归信。
此外，牧师们还应在检视成员资质时尽心尽力。他用这些话总结了这个关于健康教会的观点：
愿上帝帮助我们每一位教会的牧师，让我们时刻保持警惕和儆醒，从而能够识别披着羊皮的豺狼，从而能够冷静、严厉而又充满爱心地对待那些来到我们面前寻求神圣团契的人：“你必须继续前行，直到圣灵感动你的心，因为在你接受耶稣里活泼的信心之前，我们不能接受你加入祂忠心仆人的行列。”
是否忠心地传扬福音？纯正的教义是否得到了肯定和颂扬？如果没有，教会可能会走向地狱而不是走向健康。司布真说：“唉！如果她的教义被玷污，她的信心就无法维持，教会不纯正，就不知道接下来会发生什么。”司布真在讲道中始终坚持这一立场。在另一篇讲道中，他说：“健康的教会能扼杀错误，撕碎邪恶。”[3]
在坚定不移地捍卫真理的同时，司布真还努力追求恩慈，并围绕重要的真理寻求合一。
以加尔文主义与阿米念主义之争为例，他讲道：
为了与人和睦，我预备多走几里路，甚至承认在阿米念派和加尔文派之间存在的很多讨论都不是关于重要真理的讨论，而是关于阐述重要真理之术语的讨论……当我读到怀特菲尔德（Whitfield）先生与他同世代另一位同样有影响力的伟人卫斯理（Wesley）先生之间的冲突时，我感到他们为同样的真理争辩，并且敬虔生命的根源并不是他们争论的主要问题。
不过这些话听起来可能有些奇怪，因为在其他地方，司布真显然非常信奉加尔文主义。毕竟，司布真把加尔文主义视为“使人能在侍奉基督的道路上奋勇前行的属灵盛宴”[4]，并认为“加尔文主义带给你的盼望要比阿米念派传道人多一万倍”[5]，我们应该记住，在这篇讲道中宣扬与人和睦的人，也曾在别处说了这些话：
我个人认为，除非我们传讲现今称为加尔文主义的（教义），否则就不存在传讲基督和祂钉十字架。加尔文主义只是福音的一个绰号，除此之外别无其他。如果我们不传讲因信称义而不是因行为称义，我相信我们就不在传讲福音；如果我们不传讲上帝施恩的主权，我相信我们就不在传讲福音；如果我们不高举耶和华出于拣选、不变、永恒、不移、征服的爱，我也不认为我们能够传讲福音；除非我们把福音建立在基督在十字架上为祂的选民和蒙拣选子民所做的特殊而具体的救赎之上。我无法理解一个让圣徒在蒙召之后堕落，让神的儿女在信了耶稣之后受诅咒之火焚烧的福音。这样的福音我深恶痛绝。[6]
他在国内谈论教会健康的目的是让听众关注重要的基本真理，因为这些真理显示了教会的教导是否纯正。司布真讲道：“我认为，如果我们的教会要健康和健全，就应该而且必须始终坚持神圣真理的基本教义。”缺乏围绕真理的合一“清楚地表明了教会的身体并不健康。”司布真明确肯定了围绕纯正教义的合一，同时也大胆地捍卫了他所相信的真理。
也许司布真在接下来的讲道中体现出了更多司布真式的态度：
但是，我的弟兄们，如果是对基督的神性或圣灵的位格提出质疑，如果使用福音术语的方式与历世历代的真理背道而驰；如果我们对神圣公义的观念，对作为整个福音基础的伟大救赎的观念，遭受了玷污和破坏；那么，我的弟兄们，就应该立刻抽刀出鞘。对于任何质疑这些宝贵、重要真理的人，我们都必须与之誓死抗争，因为它们构成我们神圣宗教的核心。
司布真肯定身体的合一，但不是表面的合一。在他看来，一间健康的教会是围绕着纯正教义联合在一起的。
司布真提出的第三个观点是合一，尤其是福音传道人之间的合一。在一个分裂严重的时代，司布真提出的这一点是一个很好的提醒。他说：“每当脚与手互相敌对时，身体里就一定有近乎疯狂的东西；在这个分裂的框架内，不可能有健全的心智。”还有其他地方：
如果我们中间有任何分裂思想的残余；如果我们里面有任何东西让我们驱除弟兄并与弟兄断绝关系，因为我们不能在属灵罗盘的所有方向上都与他们保持一致，尽管我们在主要方面意见一致；如果是这样的话，那么一定是在某处或别处患有不健康的疾病……哦，我的心渴望看到基督耶稣的传道人之间有更彻底的联合。
司布真说：“这三点——生命的纯洁、教义的纯正和基督教会牧师的合一——将有助于在国内建立健康的教会。”然而，这三点并非详尽无遗。他还补充了另外两点：持续的活动和祷告。
司布真说：“哦，我的弟兄们，如果我们认为教会在安逸和静止的时候才是健康的，那我们就错了。”还有在别处他说：“每隔一段时间，一些恳切的讲道会激起肢体们痉挛性的行动，然后他们又回到冷漠和老底嘉派不冷不热的状态中。”
他解决怠惰的办法并不是持续不断地项目循环。相反，司布真认为教会应该把重点放在培养门徒上。司布真警告说：“当灵魂在死亡，罪人在灭亡，地狱越来越满，基督的国度却没有扩展的时候，基督徒还能安于现状，这真令人惊叹。”
虽然上述每一点都很重要，但司布真还教导说：“除非教会多祷告，否则永远不会健康。”他警告说：“我不在乎你们其他的聚会是否拥挤；如果祷告会人丁稀少，教会就不会兴旺。”
司布真很快就提到了自己在这方面的失败，他感叹道：“我不得不为自己的状况感到悲哀并为之认罪，我不得不感到自己——我想我可以代表许多人——特别是在宣教工作方面缺乏祷告。”司布真看到了其他教会的成长空间，也看到了自己生命的成长空间。
在演讲中当他总结这五点时，他说：“应该让每个人出于本心，让教会的每个成员自己来回答这个问题，即他自己的教会是否处于属灵的健康状态，以这些事情作为检验标准，即纯洁、纯正、合一和祷告。”
朋友，也许你的教会在这五点上做得很好。也可能你的教会离司布真所描述的健康状态还有很长的路要走。如果你们的地方教会离健康还很远，那么让我建议你从司布真在这场讲道中的总结开始。司布真并没有以谴责不健康的教会或呼吁不假思索地采取迅速行动作为结束。相反，司布真最后发出了一个可以在我们所有讲坛上响起的呼召——他呼召听众相信被钉十字架并复活的基督：
记住，你们迷失了，灭亡了；彻底、无助、绝望地灭亡了。就你自己而言，你毫无得救盼望。但是，有一位大能者甚至让耶稣基督死里复活了，祂可以帮助你。脱离自己，仰望祂，你就得救了……唤醒灵魂的话是“信得永生。”哦！愿主让你现在就相信耶稣，你就会得救，无论你的罪有多少。在你仰望基督的时刻，你将看到罪的黑衣被撕裂，被丢弃。当你的眼睛望向流血之救主并向祂致敬时，神也带着显然的满足和喜乐在俯视你。“信靠主耶稣基督，就必得救，”你的罪不会多过祂的恩典；“不信的，必受咒诅，”你的罪不会少到不需要救恩。我要恳切地劝告那些觉得自己需要耶稣的人，那些“贫乏、软弱、悲伤、忧愁”（来自诗歌《劝人就主》）的人，现在就接受救主吧，因为祂现在就是你们的主。
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[1] 这五点摘自司布真的一篇讲道：NPSP Vol. 6, “Peace at Home, and Prosperity Abroad.” 你可以在这里找到这篇讲道的网络版https://www.spurgeon.org/resource-library/sermons/peace-at-home-and-prosperity-abroad/#flipbook/
[2] C. H. Spurgeon, MTP Vol. 24, “What the Church Should be.”
[3] C. H. Spurgeon, MTP Vol 29, “The Best War-Cry.”
[4] C. H. Spurgeon, Lectures, Vol. 2, “Lecture One: Illustrations in Preaching.”
[5] C. H. Spurgeon, MTP Vol. 53, “The Parable of the Ark.”
[6] C.H. Spurgeon, “A Defense of Calvinism.” The Spurgeon Archive, MBTS. https://archive.spurgeon.org/calvinis.php
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Spurgeon’s Five Marks of a Healthy Church.
