和我一起想象一下这样的场景，你正在参加教会的每周祷告会。牧师在做了一些稀松平常的报告后，向会众宣布一个重磅消息——一个酝酿已久的重磅消息。
他自豪地宣告：“我们要植堂了！”会众爆发出激动的欢呼声。掌声和欢呼声此起彼伏。兴奋过后，会众的问题接踵而至。“牧师是谁？”“新教会将在哪个区域？”“新教会的具体地点在哪里？”
你——假如你是摇滚乐队碰撞乐队（The Clash）的粉丝，在头脑中听到了那标志性的开场吉他旋律，然后你站起来，用像乔·斯特鲁默（Joe Strummer）一样好听的声音问道：“牧师，告诉我，我是该留下还是该走？”
如果你的教会在植堂，这是你能问的最重要的问题之一。你应该留在你所属的教会，还是应该加入这项新事工？
这个问题的答案并不总是很明确。这通常包括权衡众多彼此冲突的因素，并尽可能做出最明智的决定。不过，有时某些情况会让这个决定变得容易。让我列出四种明确的情况并且说明为什么在这样的情况下你应该考虑不参加植堂。
如果你的属灵生命正在经历挣扎，一般来说你不应该加入新教会。我所说的属灵生命上的挣扎，并不是指你觉得属灵生命枯干，或者你的灵修没有像你希望的那样持之以恒，甚至不是指你觉得自己在和生命中的罪玩“打地鼠”的游戏。
我的意思是，你正处于一个需要紧急牧养关怀的状态。这可能是一对濒临分居的夫妻。可能是一个正在与药物滥用作斗争的单身弟兄。也可能是一个在抑郁症中苦苦挣扎的大学生姊妹。潜在的情况不胜枚举。
如果你需要定期、紧急的教牧关怀，你不应该考虑加入新教会，原因有两个。首先，你可以从持续的关怀中受益。留在原来的教会可以让熟悉你情况的牧师在你经历艰难的时候为你提供所需要的关怀和支持。
其次，在植堂的初期阶段，牧师往往无法提供紧急关怀。你听说过“上刀山下火海”这句话吗？这句话用在建立教会的过程中最为贴切。
在大多数新教会中，牧师不仅仅是牧师。他还是教会行政主管、活动协调员、网站设计师、设施管理员、首席执事、唯一的小组带领人和社区联络人；更不用说他往往还是一位丈夫和父亲。这是不是会让任何人都感到疲惫？
别误会我的意思，植堂的牧师应该预期自己要在各种困难的情况下牧养成员。只不过在植堂的初期阶段，如果你的属灵生命正在经历挣扎，他们很可能无法提供你所需要的及时关怀。
如果你的属灵生命正在茁壮成长，你也应该考虑不参加教会植堂。我说的是“碾压”级别的兴旺。而不是那种“是的，我想我的灵性状态很好”的普通兴旺。
你对圣道的认识正在以前所未有的方式增长。神正在祝福你的门训关系。你喜乐地在教会中承担更大的责任，教会也因此受益。因着神的恩典，你的生活看起来就像丰收时节的果园。
你要意识到属灵繁荣的季节是神赐给你的礼物。如果你正处于这样的季节，赞美神！同时，不要因为脱离了神正在作工的环境而中断祂的工作。这个独特的季节不会永远持续下去。你要像一块海绵一样吸收上帝在你生命中所做的善工，这样你就能在未来的某个时刻释放出所吸收的水分来造福他人。
如果你正在考虑加入植堂，你需要问自己的一个最重要的问题是：“我能想象每周都聆听这位植堂牧师的讲道吗？我的家人或我可能要带到教会的非基督徒的感受会如何？”在一个理想的世界里，我们应该都愿意聆听每一位忠心传讲上帝话语的牧师讲道，并同样地从中受益。
遗憾的是，我们并没有生活在一个理想的世界里，所以我们并不能从每一位忠心传讲上帝话语的牧师那里都同样受益。有人喜欢脑洞大开的讲道，有人则喜欢脚踏实地的讲道。有些人喜欢情感克制的讲道，有些人则喜欢情感丰富的讲道。有些人想要六十分钟的讲道，有些人则想要三十分钟的讲道。有时你就是不喜欢某个传道人的声音。
如果你认为自己聆听这位植堂牧师的讲道会感觉吃力，那么你应该考虑留在原教会。
最后，如果你在足够多的重要神学问题（或其他类型的重要问题）上与植堂牧师意见相左，那么你就不应该考虑加入植堂。重要神学问题历来是划定宗派界限的问题，但即使在同一宗派内，如何应用特定的重要教义上也会存在分歧。
例如，虽然浸信会相信只有信徒才应受洗，但他们可能会在何时受洗或谁可以参加主餐的问题上出现分歧。除了重要神学问题之外，还有许多其他类型的重要问题，如教会制度、姊妹在教会中的角色、离婚与再婚、属灵恩赐、教会与社会正义等等，在这些问题上植堂牧师都需要采取一个立场。
如果你发现在这些问题上你与植堂牧师之间有足够多的分歧，那么你就应该考虑留在你现在的教会。我之所以说“足够多”，是因为我认为仅仅在一个问题上的分歧不应该阻止你加入植堂教会。但是，如果你发现在许多重要神学问题和其他类型的重要问题上你们存在分歧，那么这就是一个很好的迹象，表明你不应该加入植堂教会。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Should I Stay or Should I Go? Advice for Members on Church Plants.
