有一则伊索寓言讲述了一群住在田野里的公牛的故事。一只狮子想要攻击它们，但它们团结一致将它赶走了。
有一天，公牛们为了一小片草地吵了起来，然后固执地分道扬镳了，它们想要离彼此越远越好。那头狮子抓住了这个机会，把公牛一头一头地吃掉了。
姊妹事工有时候感觉就像那些公牛，每头牛都钻进自己的“一片草地”，和教会其余部分割裂开来。批评互补主义的人认为男性作带领会压迫女性。也许互补主义的教会很容易以一种甩手的方式回应这种批评，让姊妹事工成为一个独立空间，让姊妹们独立于长老们的带领之外——在那里，她们在不受男性牧师监督的情况下使用自己的恩赐。
我相信，虽然这片草地看起来更绿，但女性和男性一样，都需要教牧监督和关怀。
我是阿布扎比福音社区教会（ECC）的成员，担任姊妹事工执事。在忠心圣徒持之以恒的努力下，ECC 在过去五十年里已经发生了改变并变得成熟。
当我们一家刚来到这里时，我们教会刚刚经历了行政上的重大转变，从由男女混合管理的“教会理事会”带领，转变为由多位男性长老带领。姊妹事工在合乎圣经资格的牧者的照看下迅速得到改善。
先前，姊妹事工以高度独立的方式动作，有自己的章程、成员和领导班子。它在没有教牧投入的情况下，组织起自己的财务、课程和事工项目。女性带领人竭尽所能去服事姊妹们，靠着神的恩典，她们的努力结出了果子。姊妹们建立了爱心团契的纽带，一些人对神的认识也增长了。
但姊妹们的苦处在于缺乏长老的监督。姊妹们，甚至教会成员，参加女性活动却从不参加集体敬拜，这样的事情很常见。很多女士把姊妹事工视为她们的教会，而不是教会内的一个事工。有一些课程的设置不健全。带领人之间起了争执。有一次，一位女士的发言抄袭了一位臭名昭著的假教师。
但或许最受伤害的是那些深陷严重的罪或破碎的处境的姊妹。在几起案例中，她们都没有得到教牧关注，因为她们的情况并未被教会知晓。。
当我成为 ECC 成员时，随着教会新任命了长老，开始监督教会内的各种事工，事情才刚刚开始起了变化。自从我们的姊妹事工受到教牧关怀以来，我们教会中的姊妹们得到的装备、喂养、合一和保护要比她们自主运行的时候要好得多。
为什么呢？这里简单介绍一下这些益处背后的原因。
我们的教会需要神学上纯正的姊妹。受过装备并渴望门训其他姊妹的姐妹会给整个教会带来巨大的益处。因此，教会应该努力创造一种女性文化，让她们能够正确掌握神的道，并门训其他人也这样。教牧监督是最可靠的途径，不仅可以装备女性圣徒，而且可以建立门训文化，让姐妹们在其中感到自己有能力并且受托彼此服事。
在 ECC，长老们用各种方法装备姊妹。牧师通过忠心的讲道和教导，确保教会中的女性能够领受神的道，这绝对是爱她们的最好方法。我们的牧师也欢迎我们与实习教牧一起上课，鼓励我们参加西缅释经工作坊（Simeon Trust workshop），甚至在我们公开互相教导之前提供讲稿反馈。这些支持表达了我们的长老对会众姊妹事工的全力支持。他们希望，经过受过良好教导的姐妹们丰富的圣经教导，我们的女士们的生命能够兴旺起来，好使我们能够培养一种门训文化（多 2:3）。
作为忠心牧养的受益者，我因以弗所书 4:11–12 而欢喜快乐，那里说基督赐给我们牧者“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”。我们的长老们并没有靠放任我们来换取我们的满意，他们因为太珍视我们的成员，以至于他们无法和我们“井水不犯河水”。相反，他们向我们投入时间和资源，使我们有能力去门训其他女性。
当牧师在姊妹事工中确保纯正教义时，并不会将姊妹贬为低人一等。相反，他们是以爱心待我们，把我们看成和他们一样的神形象的承载者和在基督里同作后嗣的人。
虽然集体敬拜是我们的灵魂能得到最好照顾的地方，但我们也需要单独的养育。当牧师监督姊妹事工时，他们就能确保没有姊妹在默默受苦。姊妹们也许能够通过她们的姐妹获得强大的支持系统，但要是不仅有姐妹，还有弟兄的爱和照顾，那该多甜蜜呀？
教牧监督确保姐妹们得到教会全体的照顾。凡事长进，连于元首基督。全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助（弗 4:15-16）。保罗介入腓立比的事务，劝友阿爹和循都基要在主里同心。这些女人在福音上曾与保罗一同劳苦，并且他是如此关心她们，恳求教会进来帮助她们和解。
因为我们 ECC 的牧师负责监督姊妹事工，所以他们知道我们姐妹们的需要。对于他们来说，主动约一个成熟的女性一同去见一个陷于挣扎的姐妹，是司空见惯、举手之劳的事。同样，我们也把我们姐妹们的需要传达给长老们，请他们为我们祷告和服事我们。
女性不是孤岛，只能服事其他女性或被其他女性服事。我们是众弟兄姐妹这个大家庭的一部分，我们的牧师按照圣经的规定带领这个家庭，使我们都能看顾彼此的需要。
确实，长老不能像姊妹那样服事姊妹。然而，姊妹需要教牧监督才能很好地彼此服事。在预算、日程、课程选择等方面，我们都需要他们的指导。
我们需要在这些领域受监督，因为教会是作为一个身体运作的。我们的牧师从一个特别的有利角度了解教会：他们看得到整个教会。他们必须监督，看什么不仅对手最好，而且对脚也最好。他们必须考虑一项活动到底会坚固整个身体，还是只能服务于少数人；什么时候该专注于有缼欠的肢体而不是俊美体面的肢体（林前 12:21-26）。当身体在我们其他人看不到的地方流血时，他们会注意到。所以，我们最好信任他们的带领并顺服他们，因为他们甚至会监督事工中一些更为平凡的事务。
在 ECC，我们和我们的牧师一起选择课程。有时我们想学习一个主题，但牧师们要求我们学习另一个主题，因为他们觉得那个主题在那段时间对姐妹们有更大的益处。我们也从未因遵照他们的建议而后悔。
我们的长老以雅各书 3:1 作为严肃的提醒：教师将面临更重的审判。牧师们通过确保我们所学的内容合乎纯正的圣经道理，来为我们担起这一负担。我们之间有相互的尊重和协作，而他们的监督减轻了各个事工因自主而产生的不必要负担。
或许教牧监督的最大益处在于，它可以保护教会中的女性。希伯来书 13:17 说，“你们要依从那些引导你们的，且要顺服，因他们为你们的灵魂时刻警醒，好象那将来交账的人。”
“时刻警醒”让我想起每次我们一起散步时我丈夫所做的事情。他让我走道路的里侧，自己挡在危险和我中间。这并非出于不良的用意。他不是在表达自己更强大或更有能力；而是把我的生命看得比他自己的更重要。
好的牧师通常会为我们做同样的事，这也是我们乐意顺服他们的原因。他们挡在羊群和假教师的影响之间。保罗嘱咐以弗所的长老要看守基督宝贵的羊群，使其免受狼群的残害（徒 20:28–30）。
当我们的牧师监督姊妹事工的时候，并不是在表示不信任，而是说当狼群袭击时，首当其冲的将是牧人，而不是羊。他们这样做，是在效法那位好牧人，他为他的羊舍命（约 10:11–15）。
所有这一切都展现了神对祂的教会美好而荣耀的设计。照着祂至高的智慧，当我们谦卑地顺服教牧的带领，并因为神将这些人赐给我们的恩慈而欢喜时，福音就会得到荣美的彰显。凯利·福尔玛（Keri Folmar）写道，“快乐地顺服长老的权柄将会对你自己有利。你会茁壮成长，而你的长老也会带着喜乐服事你和整个教会。”1
所以，虽然人们会禁不住认为教牧监督是对女性的限制，因为我们没有占据长老的职位，但我的经历却截然不同。强有力的教牧监督向我们女性成员传达了爱、关怀和价值。而当女性寻求“自主空间”来行使她们的独立和领导时，她们实际上是把自己和羊群割裂开了，并把自己置于被狼群叼走的危险中。
牧师们，有些姊妹可能受到试探，去寻找她们自己的一片草地，但请求你们，为了福音和我们灵魂的缘故，不要任我们这样做！
* * * * *
[1] Keri Folmer, How Can Woman Thrive in the Local Church? (Crossway, 2021).
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Why Pastors Should Oversee Women’s Ministry.
