如果你在圣经中寻找“你要成为教会成员”这句话，你是找不到的。但如果这让你感到困扰，那我鼓励你稍微变换一下思路，以得出合乎圣经的结论。对于我们应该相信和遵行的事情，圣经并不一定会在每一样上面都提供“某章某节”的经文证据。是的，我们应该严格地按圣经去信，但我们需要整体考虑圣经，而不是以碎片化的方式理解圣经。
如果我们分解圣经中关于地方教会的所有教导，我们就会发现，教会成员制实际上存在在新约的各个角落。既然如此，对于圣经的教会观，我想要专注在一个方面——关于教会的比喻——并思考这些隐喻如何给我们对教会成员制的理解带来支持和启发。
圣经不是简单地命令我们加入一间教会——圣经所做的要美好得多。它通过一系列的隐喻展现了教会与其成员之间的关系，这些隐喻塑造我们的身份，并挑战我们的个人主义、自满自足、骄傲自负、独断独行这些近乎无法改变的罪恶倾向。
如果圣经只是说“加入一间教会”，我们就可以像在待办事项上打勾一样对待入会的事。但是，圣经把教会及其成员描绘成一个身体、一座圣殿、一个羊群和一个家庭，以此来迫使我们不仅要加入教会，还要思想我们的生活与圣经所展现的图景是否相称。这些隐喻迫使我们问：“我的教会成员身份是像这样的吗？”这些隐喻激发我们的想象，“我怎样才能更像圣经所描述的那样呢？我真的是教会的家庭成员还是更像是隔壁邻居？我真的是身体上的一只手或一只脚，还是更像一些可有可无的拖鞋？”
这些隐喻向我们表明，成员资格不仅仅是将我们的名字写在一张纸上；成为教会成员会塑造我们选择的生活方式。
那么，圣经用什么隐喻来描述教会呢？只考虑其中的三个。
教会是一个身体
在《哥林多前书》第 12 章，保罗将教会称为“基督的身体”，又称基督徒是这身体上的“肢体”——这个比喻他可能是从耶稣自己那里领受的（参徒 9:4）。对保罗来说，个体基督徒既非孤立，亦非独立。一个基督徒就像一只手、一只脚、一个脚趾、一根埃及、一个肾上腺，或是任何其他身体部位——我们只有在身体里面的时候，才是健康和有用的。
这个隐喻有丰富的应用。它使每个教会成员都享有尊贵性。身体的每个部位都是必要的，所以没有理由自怜（林前 12:15–20），或自负（林前 12:21-26）。这个隐喻还暗示了不在身体里面的危险。毕竟，从身上分离的肢体或扔掉的器官能有多健康呢？这个隐喻把我们的属灵益处彼此相联。正如我们从自己身上就能得知的，一个肢体受苦，整个身体也跟着受苦（12:26）。
还要注意，当我们谈论教会成员时，我们用的是保罗的用语。教会“成员”（译注：英文 member，这个词既可译为“肢体”，又可译为“成员”。作者在此处一语双关）是一个圣经术语。在《哥林多前书》12:12–27，保罗五次将哥林多的信徒称为基督身体上的“肢体（成员）”。这个词不是牧师们发明的，而是保罗发明的。
值得注意的是，在这段经文中，保罗指的是地方教会，而不是普世教会中的“肢体（成员）”。毕竟，保罗是在向一间地方教会说话。他将成为基督身体的肢体描述为与身体的生命紧密相连，以至于其他成员的喜乐和痛苦也成为你自己的（林前 12:26）。成员之间的共同生活就要他们彼此亲密相交，承担彼此的悲伤，分担彼此的重担。
此外，保罗在《哥林多前书》中早些时候明确地说，他希望他的读者把身体的隐喻视为是指地方的会众：“我们虽多，仍是一个饼、一个身体，因为我们都是分受这一个饼。”（林前10:17）这些“肢体（成员）”构成一个“身体”，正是因为他们一起同领圣餐——整个地方会众一同分领一块饼。
教会是一个家庭
保罗和彼得都称教会为神的“家”（提前 3:15；彼前 4:17）——“家庭”的另一种说法。你的家庭由什么构成？当然是成员。家庭成员不仅仅是写在纸上的名字，也不仅仅是装结婚证和出生证的文件夹。家庭是一个由关系和义务组成的网络。家庭成员之间是彼此相联的。他们一起吃饭，一起庆祝，一起哀恸，一起欢乐，一起做决定，当分开时，他们渴望团聚。
教会是一个家庭。和自然家庭一样，教会家庭也是一个由关系和义务组成的网络。成员们彼此联合，如同弟兄和姐妹。我们对彼此的委身表现在我们做“家庭事务”的时候——聚会、关怀、欢笑、哭泣、敬拜、服事。再次，新约将成员身份理解为一种生活方式，而不是清单上的一项。就像我作为丈夫和父亲的身份会决定我的生活和优先事项一样，作为教会成员的身份也会如此。经常去一间地方教会却不加入成员，就像经常去邻居家作客一样；你可能会享受到偶尔的团契相交，但你不是这个家庭的一员。
教会是一座圣殿
最后，保罗称教会是“神的殿”（林前 3:16-17）。彼得称基督徒是“活石”，建造成“灵宫”（彼前 2:4–5）。耶稣是旧约伊甸园和圣殿的应验，祂现在将化的灵浇灌在教会身上。当我们等候基督再来时，地方教会的会众现在就是神的居所。就像用砂浆砌在一起的砖一样，地方教会由个人组成，建造成一座圣殿。当我们为会众的“共同益处”而做工时，住在我们里面的圣灵就显在我们身上（林前12:7）。
让我们思考这些隐喻的几个重大含义。
首先，教会成员制合乎圣经。如果你属于神，那么你就是身体上的一个部位，家庭中的一个兄弟姐妹，或是建筑上的一块砖。我们根本不可能在读到这些描述教会的隐喻之后，还能认为一个基督徒可以以某种方式“选择退出”。
第二，圣经不只是命令基督徒加入一间教会，而是以这样一种方式描述基督徒的生活：基督徒的生活永远不能与教会分开。圣经对于教会的隐喻表明，作成员意味着与地方会众有生命的关联。这种关联塑造我们每日的生活。
第三，这些隐喻激发我们的想象，让我们思考如何才能更充分地将我们的生活与地方会众中的其他人相融。列举整本圣经中教会成员的具体责任是很有用的。马特·艾玛迪（Matt Emadi）在另一篇文章中详细说明了这些责任，很有帮助。不过，请你暂时先思考一下在这些圣经隐喻中起作用的更大原则。它们应该创建内心的倾向。新约对教会的隐喻不仅要求我们加入一间教会，它们还塑造我们的品格和价值观。它们不仅告诉我们要做什么，还告诉我们我们是谁。
例如，如果我们将自己视为圣经中的活石，我们就会努力（正式和非正式地）与众成员聚会。毕竟，砖不聚在一起就成不了圣殿。如果我们将自己视为身体上的肢体，我们就会珍视整个身体的健康，而不仅仅是我们个人的属灵健康。毕竟，如果你身上其他部位都被噬肉菌覆盖，那么健康的二头肌又有什么用呢？如果我们将自己视为家庭的成员，我们就会努力作一家人。
我进一步简化这些要点，这些圣经中对教会的隐喻教导的是一个大原则：我们应该努力建造我们所在地方教会的属灵福益，而不仅仅是我们的个人属灵健康。如果你是身体上的一个部位，家庭中的一个兄弟姐妹，建筑中的一块砖，又怎能有其他选择呢？
译：无声宏扬；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Metaphors and Membership: How Biblical Metaphors for the Church Require Church Membership.
