原文标题与链接：In Praise of Low-Budget, Non-Professional Music Ministries
翻译：韩冰
教导、庆祝、哀恸、同情、鼓励、灌输、分享、喜乐、赞美、讲授、奇妙、谦卑、祷告、指导、保护、解释、支持、表达、展示、宣扬、提醒、记录、隆重举行、合作、见证、纪念。
上面这些，是上帝借着音乐在基督徒日常生活中所做的一部分。许多牧师认为这项事工不是太重要。而马丁•路德不这样看。这位伟大的德国牧师曾说，“我不喜欢鄙视音乐的人，因为音乐是神的礼物。音乐驱走魔鬼，让人喜乐；音乐使他们忘记所有的愤怒、邪淫、傲慢等等。音乐仅次于神学。我把音乐放在最崇高的位置并给它最大的尊荣。”
圣经中的音乐
通过音乐，神给了我们何等美妙的一个礼物！旧约圣经里充满了音乐的记载：从利未人到大卫王。在新约中，最后的晚餐以唱诗作为结束；得救的人要同来齐唱纪念我们从今生到永生的转变。很显然，新约教导我们要唱诗作乐。（弗5:19；西3:16；雅5:13）。
这不是一项累人的任务，而是一个极大的祝福。我们受邀同唱得救之人与上主的歌，在今世展现来世的景象。
爱德华•西斯克斯是一位19世纪的纽约浸信会牧师。他曾写道：
唱诗应当是全会众的；这是说，人们应该唱诗——所有的会众都应该唱诗赞美神。
唱诗是会众的敬拜方式。圣歌、颂歌、清唱剧更适合于主教座堂和殿宇，即使这些都很美丽庄严，它们却很少在基督徒会众中使用。它们能叫会众生出崇拜感，但会众却没办法在其中投入地敬拜。福音和基督教会的大能要求的是会众合唱，会众不该只是当一个激动的听众，而是应当投入到唱诗中，表达他们的敬虔之情。（浸信会名录，纽约，1859，50页）
那么为何对一些地方教会的牧者和领袖来说，音乐好像没这些作用？是不是因为我们过多地被文化形式束缚，从而无法带来益处？还是其他文化或是过去的时代有更加简单的方法，能让会众在音乐中更欢悦？我们的教会能提供一种像演唱会一般的娱乐吗？
自我省察
让我们自我省察一下。这些词是好是坏？（把它们与你们教会的圣乐事工联系起来）严肃的、丰富的、专业的、会众的、卓越的。在我自己的经验中，我们会众合唱的诗歌对我，还有其他会众有深远的影响。当我听见会众合唱，甚至我跟他们一起合唱时，我都感觉像圣诞怪杰在奇妙的圣诞那天激动的心情。这就是当我听见会众唱《不能朽不能见独一的真神》和《罪债还毕》的感受。
我发现，在这个时代，我们教会的圣乐事工有些不寻常。看看其中的不寻常之处或许对我们有帮助。
作为一个会众整体，主日我们一般唱15首圣诗（大概是早晨敬拜9首，晚上的祷告会6首）。我们会唱所有小节，如果有一段很好，我们会再清唱一遍那一段。有时来拜访我们教会的人会感到惊讶，怎么这个平均年龄在30岁以下的教会，唱赞美诗竟用这么少的伴奏（通常是一架钢琴和一把吉他）。更不可思议的是，大家竟然享受其中！
教会中有一名成员是我很好的朋友（即使他的年龄只有我的一半）叫丹尼尔•贝拉米（Daniel Bellamy），四年前主动给我发了一封让我意想不到的邮件。
他在邮件中提到，音乐总是能服事到他，
当我审视我的祷告时，我总有种感觉，好像我的祷告连天花板都传达不到，我心烦意乱。我有这么多罪，我的祷告又如此微小，此刻何等漫长。我可以用希伯来书4:14-16来提醒我自己，基督是那位大祭司。但是安慰到我的，是我哼唱：
在高天真神宝座前，
我有坚固美善倚靠。
那名为爱的大祭司，
他活到永远代我求！
当看到赞美诗以这样的方式服事了他的灵魂，我不禁想到，丹尼尔所感所想也正是使徒行传里的那个夜晚，保罗在监狱里歌唱时的所感所想，同样也是我们中许多人所经历过的。我们教会的圣乐事工既宽广又深远，而且美妙。
又宽广又深远又美妙……也许又昂贵？
每年我们在圣乐事工上投入数千美元。让我说明一下，我们的年度预算通常是350万美元，我们花费数千美元来协助会众通过音乐彼此服事。此外，为了这项事工，我们的一位牧师助理还要花时间排版和印刷要用的主日手册（这是我们必须做的），我还得精心安排具体的服事，挑选赞美诗，每周二下午同工们要确定下来周末的具体服事。可能还有一些我暂时没想到的其他间接支出。
我们还直接在教会的圣乐事工中投入了数千美元。
我们的诗歌不限于一本赞美诗集，所以我们会有额外支出去购买CCLI许可（今年花了452美元），这使得我们能使用许多没有公开版权的赞美诗。
我们每年又在钢琴调音和活页乐谱上花费了1350美元左右。
我们还有两千美元的预算花在音响和录音设备的购买和维修上。
最后，我们还会花每月300美元让一个信徒去协调吉他手、钢琴手和乐队主唱来帮助我们。所以，一个有950名成员，350万美元预算的教会，今年在音乐事工上支出了7400美元（再说一下，这里不包括我和我的同工们在每季度和每周计划上花费的时间）。所以，我们花了年度预算的0.2%在音乐事工上。会众的赞美歌声也许是我们聚会中最优秀的部分。至少访客在门口是这样跟我说的。
这笔钱对于世界上正在遭受逼迫的弟兄姊妹来说，或许太多了，他们要是和我们一样放声唱诗，都会被逮捕。但对于美国的一些大教会，这笔钱又是微乎其微。但为了让我们的音乐事工能够专注在真道、可唱的诗歌（许多类型的）和会众的声音上，我们尽量让诗歌简单、易于传唱。从我们教会植出去的教会和被复兴的教会（最近二十年在特区直接或间接的与我们相关的有七家）只要他们愿意就可以使用这些音乐。
并非最好或是唯一的途径
做牧师这么多年来，我相信——事实上我知道——有些成员离开CHBC去找了一间有他们喜欢的音乐的教会。这很好。事实上，我很感恩上帝给每个教会的恩赐不同。有些教会有更具活力的伴奏，不一样的乐器，甚至他们所选的赞美诗集，有现代歌也有古典歌，与我们不一样。
我并不是说我们教会这种方式的圣乐事工是唯一的或是最好的途径。我要说的是音乐的质量，尤其是唱诗的质量不是取决于你的预算。其实，缺少伴奏反而需要会众音量提得更大，唱的更好一点。如果我们的合唱显得很卓越，不是因为我们注重方法，而是因为音乐本身的卓越性。
业余一点的音乐事工可以：
总的来说：牧师是诗歌的选择者，全体会众就是彼此的唱诗班。人们在这上面所花时间甚少，但是由此孕育在教会中的文化却是无价的。
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