编者按：我们问了几位牧师和神学家一个简单的问题：“牧师需要攻读博士学位吗？如果需要，为什么需要？如果不需要，为什么不需要？”下面是一系列答案！
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为什么牧师要读博士？
首先，最重要的原因是牧师必须明白圣经。如果主给他们时间和机会去学习，明白圣经意味学习希腊语、希伯来语和亚兰语，以便可以通过原文来读经。那么我们自然希望尽可能地掌握这些语言，好使我们可以尽可能深入地研究圣经，而硕士学位课程中分给语言和释经学课程的时间根本不够。没有人能在一个学期（或六个学期）内学会一门语言。学习语言需要数年的时间，而攻读博士学位提供了一个机会，可以在一个专门从事这项工作的学者群体中继续用原文研究经文。
博士更需要的是耐力而不是智力。这并不难，圣经是神的话，它是神所使用的工具，在传福音时藉着圣灵的能力改变生命。圣经是用希伯来语、亚兰语和希腊语写成的。我们应当学习这些语言，不要让你可以阅读的任何其他东西使你远离圣经，也不要让社交媒体使你远离这些语言。
这要看情况而定。根据我自己的经历，我可以说，我的博士学习确实给我带来了很多好处。
首先，作为圣经神学专业的学生，我将永远感激博士学习对我的圣经语言和释经技能带来的发展。我每周在准备讲章、讲道和教导中，都会使用博士期间磨练出来的所有释经和语言工具。
其次，作为第三世界国家的一名牧师，博士学习为我提供了服事当地教会和其他教会的机会，为他们提供正规的神学教育，培养我们处境下的牧师。博士学位既磨练了我的学术和教学技能，又为我提供了打开大量机会之门的资格证书，使我可以通过神学教育和写作来服事很多地方的教会。
第三，在像阿联酋这样的国家，基督徒是少数，教会与国家有着重要的联系，博士学位提供了有用的资格证书，可以为牧师打开大门。
然而，如果被问及牧师是否应该获得博士学位，通常情况下我会说：不。虽然我非常感激我在博士学习期间所受的出色训练，但我不相信对大多数牧师来说，读博是必要的。牧养事工所必需的是《提摩太前书》第 3 章和《提多书》第 1 章中的品格资格、能够忠实地传讲神之道的恩赐，以及通过地方教会的确认而显明的圣灵的呼召。
研究型博士工作对学术严谨性、个人适应力和经济投入的要求，远远超过了在地方教会中忠心事奉所需的条件。在情感上和经济上的代价是巨大的；对一个家庭来说，要承受的实在很多。学术生活的试炼有时会证明是沉重和令人沮丧的，甚至对那些主要的热情和渴望是照料基督羊群的人来说是有害的。
所以，虽然我鼓励那些有幸拥有时间、资源和机会的人在某些情况下去攻读博士学位，但我当然不认为有志于成为牧师的人必需读博。
问题中的关键词是“需要”，而答案显然是“不”。
牧师攻读博士学位可能出于错误的原因：骄傲、自我野心、地位和名声。你也可能正处在生命中的某个阶段，这时读博会造成过重的经济压力；更重要的是，当你需要在你的孩子和婚姻中投入时，它可能使你远离家庭。我们需要提防的思想是，证书越多意味着我们更有资格。
但这些都不意味着博士学位是一种负担，或必然是错的！获得博士学位可能会使你的事工更深入有力。许多博士项目给了人学习和反思圣经、神学和事工的时间。进一步的学习可以磨练批判性思维，并给牧师带来深度和储备，使他们能够服事和喂养羊群。专业研究不应该在讲台和其他事工场景中炫耀，但这种研究让我们相信，我们正在充分地教导神全备的旨意。值得注意的是，透彻的研究可以帮助我们变得简单——不是过分简单化，而是化繁为简，一种与复杂性相对的简单性和清晰性。
出于几个原因，我从博士学位中的收获对我的事工有极大的帮助。但不是出于你所期望的那些原因。
如果你想成为牧师的话，我不认为我的博士学位或大多数博士学位的学科领域专业知识是读一个博士学位的最佳理由。当然，我在教会历史方面的研究工作肯定比经济学或分子生物学博士学位更适合于我的事工。它帮助我用过往的智慧来应对我现在面临的问题，使我不至于对当前紧迫的危机做出过度反应。
我的书架上摆满了关于美国宗教史的心爱书籍，我把它们视为近乎神圣的前世遗物。但现实是，我并不需要知道那么多关于这些事情的知识，才能做一名忠心的牧师。我相信在圣经或神学领域的博士也是如此。我们在讲道和门训中引入的专业知识越多，这些工作对多数人来说就越不可能有太大的帮助。
比起学科专业知识，我更感谢我在研究生院接受的技能训练。我必须练习批判性思维，我变得更善于提出和支持一个论点，我学会了如何进行书面交流。在作为历史学家的训练中，我磨砺出一种每周讲道时都会用的技能。最好的历史学工作总是一种同理心的练习。你必须进入一个与你截然不同的人的世界，了解他们的观点和想法，然后为其他不熟悉那个世界的人搭建通往它的桥梁。听起来很熟悉，是吧？
我的读博经历还有一个值得一提的好处。在开始牧师生涯之前，我以全日制学生的身份从一所世俗大学获得了博士学位。我知道这不是一条典型的职业道路，在大多数情况下，我不会向多数人推荐这条道路。但在主的护理中，在那种环境下，我学会了和来自截然不同的知识世界的人交流并理解他们，他们具有不同的合理性结构，不同的支配性权威，以及不同的人生目标。我相信主使用那样的经历来帮助我在我牧会的城市中心环境中与人们建立关系，那里周围全是大学生。
不，绝对不是必须。牧师们必须勤奋地研究圣经，使他们能够“按着正意分解真理的道”（提后 2:15）。他们必须学习先知和使徒所教导的可靠话语，这样他们就能“将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了”（多 1:9, 2:1）。他们必须昼夜默想神的训词，认识祂的道路（参诗 1:2, 119:15）。就像他们的救主那样，他们必须每早晨起来转向神的话语以受教（参赛 50:4；路 2:52）。他们必须在真道的话语和善道上得教育，弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话（参提前 4:6-7）。当然，他们必须既认识神，也认识人的心（参耶 9:24；约 2:25）。而如果他们的语言没有忠实的圣经译本，那么他们必须学习一门有圣经译本的语言。但是，他们不需要博士学位。
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Forum: Do Pastors Need a PhD?
