你听到过历史中的低吟吗？我有。
一切都很平常。你坐在安乐椅里，连续三个小时读着教会史。突然，书中的内容震撼了你。有那么几分钟，你和即将进入沃木斯会议从而改变世界的马丁·路德面面相对。他的凝视几乎让你无法动弹，他低声对你说：“要忠心！”
或许你在学习希腊词汇。你早已疲惫不堪，无法继续集中思想。然后在那一秒，你竟看见使徒保罗。他正埋头写着《罗马书》，仔细斟酌每一个词汇，好让世人明白何谓因信称义。他抬起头来，盯着你低声说：“要忠心。”
历史中的低语真是奇妙。
所有的基督徒可能都听到过这些久远的低吟。但是作为专心服事教会的神学生，神呼召你们要格外留心领受。你们需要为获得这项聆听的特权而感恩和付上勤奋。怎样才能做到呢？如何才能仔细听呢？
本文就是为了回答这个问题而作。我希望帮助现在和将来的神学生，怀着对基督的爱，谦卑的心，和愿意聆听过去的耳朵来学习神学。我们必须先成为仔细聆听的人，才能成为优秀的带领者。
在本文，我希望鼓励神学生们怀着敬畏、好学、务实和负责任的态度来完成神学学习。
能数年在学术环境中学习上帝的话是不可多得的特权。对于大部分寻求道学硕士（这可能是最长的硕士学位之一）的学生来说，这将是三至五年的学习时间，任重而道远。
不但如此，神学学习的特殊性也常常被忽略。我们必须努力记住，神的话和由此带出来的教义比任何东西更有力量、更特别、更有用，更能带来更新和启迪。没有任何书能像圣经这样激荡我们的心智。一个人即使在一生中全天候地学习圣经，也无法穷尽圣经的智慧。神学生可能无法终身，但至少有几年时间可以专心学习圣经。
这是一项不可多得而又厚重的特权。在神学学习中的积累就好像一场神学风暴。圣经原文，圣经神学和教会历史等内容的学习，都会吞没那些勤奋好学努力吸收的学生。
怀着敬畏的心读神学对神学生而言何等重要。我们的心很容易变得刚硬，对圣经学习的喜乐也很容易沦为毫无热情地完成任务。那些不单单把神学学习看作“读硕士”，而是将之视为为日后侍奉作准备的神学生，能避免许多普通神学生读神学初期会遇到的失落。
神学生需要极力避免敬虔的表象，而是需要有敬虔的心，这要从每日灵修、与神同行中得到滋养与激发；也需要与弟兄姊妹互相团契、彼此服侍；也需要殷勤活出所学的真理。在这些之外，也需要高举福音，福音是一切。福音是我们读神学的原因，是完成神学学习的途径，也是我们离开神学院的动力。我们必须牢记这点，我们读神学不是为了成为宣教的明星。我们是来学习福音，学习如何宣扬福音。单单这一点就应该每日激发我们敬虔的心。
神学生应该以受教的灵读神学。谦卑的学生，无论课堂内外，都希望从老师那里有尽可能多的领受。他在持守所学真理的同时，也会乐于验证不同想法并且参与辩论。
然而讽刺的是，许多神学生都没有受教的心。他们必须知道，在受人尊敬的神学院从事教学的老师，都是在各自领域研究多年，阅读大量材料，与其他学者讨论，出版书籍文献，在自己领域颇有建树。即使学生与教授的观点可能不尽相同，他们仍然可以从教授那里学到许多，从而更好地定义自己的信仰。神学生不应该只是为自己的观点寻找支持者，而是应该寻求在神学讨论中加深对上帝话语的认识。
谦卑受教的神学生也会乐于和教授建立友谊，从教授的生活和信仰中学习。不要错过与教授一同吃饭的机会，学习他们如何将生活与教义结合在一起。
在我读神学院的时候，有一位受人尊敬的教授每周在学校餐厅举行午餐，学生都受邀和他进行讨论和对话。这只是神学教授传递智慧给未来教会领袖的一个例子。学生应该珍视这些机会，竭力参与。在我们接受辅导、督责和教导的时候，唯有谦卑受教的灵，才能帮助我们成长。
读神学是个特权。但神学生也应该避免不切实际和对读神学有过高的期望。神学院不是天堂，它是教会的预备营。神学院的学生构成不能代表教会本身，仅仅是一个人造的环境。神学院通常是男性主导、课本主导，神学生也常常是孤独的。
有不少人对神学院怀着不一样的期待。他们希望这里是学术的乌托邦，而后失望地发现这里不是。课程强度大，时间短，互动匆忙。每天的时间总是不够用。课程可能枯燥、令人失望，生活紧张。就这方面而言，神学院和世界上的其它地方毫无差别——它是不完美的。
务实的神学生会在读神学早期或之后比较少经历这些失落。总而言之，不要对神学院有太多的期望。
神学生可以如何避免这些失落呢？请让我提供一个简单的办法：参与地方教会，积极参与委身。爱教会，服事教会。地方教会，而不是神学院，才是基督徒生命的神经中枢。
和所有基督徒一样，你需要每周听到神。你需要听到圣经中有关信心的故事，这是圣洁生活不可缺少的，这也是安慰劳苦灵魂的甜蜜话语。你需要与神的子民团契，在这里没有成绩的比较，也没有教授的评估。你需要关注传福音、门徒造就，服事肢体。地方教会为此提供了养分。
弟兄姊妹们，享受神学院吧。珍惜它。但要爱地方教会。你会在神学院学习若干年，但却要终身服事地方教会。
神学生需要记住，神学院基本上是学术性的。它不是主日学，会有测验、考试、论文和研究。并不是每个人都能获得自己想要的成绩。务实的神学生明白这个神学院的特质，也不会对此反感。要尽责地读神学。
我之前说过，神学院不仅仅是另一个研究生院。这意味着，神学院的确也是研究生院。神学生也需要记住这点，不必为了考试信息过多纠缠教授，也不必为了成绩达不到期望而愤怒沮丧，也不能漫不经心晚交论文，却期待着教授有恩典。作为基督徒并不意味着可以免除严格的学术生活。
预备读神学的人要做好准备——抓住机会努力学习、勤奋工作、接受可能的坏成绩。在学术环境中获得的经历，能培养出更强的职业道德，以及如何用恩典来应付成功与失败的能力。
请记住，读神学是件严肃的事。不能因为读神学是离开大专团契毕业之后最好的选择，就来读神学。神学院也不是带着考试的全年基督徒夏令营。它也不是大学的延伸。神学院与这些都不一样。神学院的学习将为一个人一生的事奉奠定基石。
神学生不能以用对待大学的方式对待神学院。神学生必须为了学习的目的上课、阅读、做研究，必须兢兢业业而不是敷衍了事地读神学。神学生有这样一次宝贵的机会读神学，然而这一次机会是大部分敬虔的人都无法获得的。我们必须为了神的荣耀和教会的益处，充分利用这段时间。
我们必须用勤奋和清醒的头脑来完成我们的工作。虽然神学院的学习漫长而艰苦，但神学生不是孤单的。过去的伟大圣徒也是在这样的学习中，来到我们身边。他们注视着我们，庄严地告诉我们：要忠心。盼望我们都能珍惜这个机会，仔细聆听。
翻译：季方。原文刊载于九标志英文网站：Doing Seminary Well.
