编辑按：我们向史瑞纳（Thomas R. Schreiner）和亚历克斯·斯特劳奇（Alexander Strauch）两位学者提出“圣经允许女执事吗？”这个问题。你将在下面看到亚历克斯的答案，以及史瑞纳的回应。（点此阅读史瑞纳的答案和亚历克斯的回应）
为要明确《提摩太前书》3:11 中“女人”（译注：和合本译为“女执事”，本文从原文译为“女人”，下同）的身份，我们首先必须准确界定第 8 节中的执事。从教会咖啡台的服侍到地方教会的治理团队，种种说法都有人提出过。
根据最新的词汇研究，我主张我们应将《提摩太前书》3:8 中的希腊词diakonoi翻作“助手”，而非“执事”或“仆人”。这样我们可以一目了然地明白diakonoi的作用，并且与前文有关监督（episkopoi）的内容契合。这些管理人员被任命为“助手”（diakonoi），因为他们和episkopoi之间有密切、相互依赖的关系。
保罗最有可能采用的就是diakonos的这种特别用法，正如克拉伦斯·阿甘三世（Clarence Agan III）简明扼要的解释：因为这个词更好地描绘了保罗心中所设想的中介职能。他在设想一个角色，这个角色参与其中，可上可下——顺服在长老的权柄之下，在需要执行任务的时候，又对会众享有权柄。而Diakonos提供了一条清晰的路线来说明此点，同时，根据执事所担负具体任务的性质，又保留了灵活性。[2]
相较于未经定义的“重要仆人”（leading-servant）或是“圣餐服侍人员”（table-serving）等观点，diakonoi意指“助手”这种观点建立在更客观的语言学和上下文证据上。diakonoi与监督/长老合作无间，减轻了监督/长老的担子，使得他们可以更专注于教导和带领教会。作为监督所指派的代表/代理人，执事在会众中行使权柄并监督会众。我们对执事职能和作用的观点是理解《提摩太前书》3:11 中gynaikes一词的重要因素。
如果第 11 节中的“女人”被理解为监督的正式助手，有一个问题显而易见（gynē是单数，gynaikes是复数，根据上下文，既可以指女人，也可以指妻子）。监督/长老的女助手这一观点与前文《提摩太前书》2:8-3:7相矛盾，特别是第 12 节“我不许女人(gynē)讲道，也不许她辖管男人。”对于造物主所赋予敬虔男女在家中和教会里的正确角色，保罗十分看重。[3]
保罗对基督徒男女在教会里的教导（提前 2:8-12）和他在 3:1-13 中对监督与助手的教导是密切相关的，并且前者受后者的约束。根据保罗在《提摩太前书》2:9-14 中直截了当的限制，很令人怀疑《提摩太前书》3:11 中的女人会是女助手，与监督/长老的男助手是平等的搭档。（如果第 11 节中的女人是女助手，那么对她们最准确的理解就是她们是享有全权的助手，而非一般意义上的女性帮手或女执事，或第三种、独立的职位，或男执事的助手，或帮助寡妇的未婚女人。这些观点都是猜测性的。）
另一个将第 11 节中的女人视为助手妻子的理由是，保罗选择了单词gynaikas（=女人/妻子），而没有选择一个具体、可识别的头衔，比如，女执事（gynaikes diakonoi）。如果这些女人是执事（=助手），那么称呼她们gynaikes就很奇怪、有歧义，甚至前后不一致。
在此之前，保罗给两位管理人员——监督（episkopos，第 2 节）和助手（diakonoi，第 8、12 节）——具体、可识别的头衔。而对第 11 节中的女人，他选择了一般性的指称gynaikas（=女人/妻子），没有任何修饰词或修饰语来解释她们同男助手的关系。
如果保罗在《提摩太前书》3:11 单独拎出女执事来，为什么他用的是有歧义的、一般性的单词gynaikas，而不是diakonous加上阴性冠词——tas diakonous（“女性执事”），或是gynaikas diakonous （“女执事”）？保罗在《罗马书》16:1 用diakonos指非比时毫无困难。
保罗并非如某些人所认为的，指向这些女人的时候想不出词或是头衔。他是有意识地并且精确地使用单词diakonoi和gynaikes。他在第 8-10 节中用diakonoi指男性执事，在第 12 节中又一次这样用。在这两处diakonoi称呼之间，保罗特意采用gynaikas说明这些妻子是男助手最亲近的人。如我理解的，由于监督没有女助手，以弗所的读者明白这些gynaikes只能是妻子。因此，没有必要加上任何的修饰词。
在新约希腊语中，diakonos没有明确的阴性形式。名词diakonos尽管在词尾变化中呈现阳性，但是在很多第二变格法名词中既可以是阳性也可是阴性。由于diakonos的词尾变化在属性上既可以是阳性也可是阴性，那么男女都可指代。尽管第 8-9 节中的diakonoi有可能包括男、女助手，但第 11 节插入的gynaikas显然表明了保罗在第 8-9 节中所指的仅是男性。如果女人如同男助手一样也是助手，那么保罗插入第 11 节就毫无必要了，第 11 节（按照提倡女执事之人的说法）说明了与第 8-9 中相似的资格要求。但是第 11 节中所列的资格要求并没有特别的性别特色。如果保罗是为了特别提醒而将女助手单独拎出，我们估计他会为女助手加上一些特有的重要资格要求，诸如“只做一个丈夫的妻子。”但情况并非如此。
在评估过不同的观点，特别是保罗有关基督徒男女在地方教会正确角色的教导后，我得出结论：《提摩太前书》3:11 最好理解为监督/长老助手的妻子。
亚历克斯为自己的观点做了出色的辩护。我承认事情并不如我们希望的那样清楚。关于什么是最令人信服的解读，我们所有人都不得不做一个选择。我很乐意称执事为“助手”，因为他们主要的任务就是服侍，但是我认为执事这个词在任何情况下都有服侍和协助的意思，所以我会保留这个词。
对于亚历克斯来说，女人担任执事最大的问题在于，按他的理解，执事不光有服侍之责，还有带领之责。但是领导与教导之责（详见我的第一篇文章）限于长老，并且圣经经文从没说过执事有带领之责，对于这个事实，亚历克斯并没有发表意见。亚历克斯假设执事行使权柄，但我在圣经经文中并没有看到他们有过带领。相反，如我在第一篇文章里所指出的，教导和行使权柄将长老和执事区分开来。亚历克斯说道，如果《提摩太前书》3:11 中的女人确实是执事，那么保罗就会称呼她们为执事。但这没有说服我。首先，我主张保罗在《罗马书》16:1 称呼非比为执事，这样我们就有一个女人被称为执事的例子了。其次，在我们详细说明保罗如何写这封信的时候一定要小心。如果女人已经是执事的话，他可以不用这个头衔而继续对女执事说话，因为执事是这一段（提前 3:8-13）的主语。保罗写作的方法经常令人吃惊。他并不是永远按照我们所希望的方式来的。再者，亚历克斯没有回答为何提到了执事的妻子而没提到长老的妻子。我不明白为什么谈到了执事的妻子而忽略了长老的妻子，毕竟长老是要带领和教导教会的，因而长老的妻子会比执事的妻子更加重要。当然，如果他讨论的是女执事，这个问题就不存在了。
有些人认为这里提到妻子是因为她们要协助自己做执事的丈夫。这个观点很有意思，但这听起来倒像是妻子是和丈夫一起作执事，因为她们要像丈夫所做的那样来服侍，并且妻子必须满足跟丈夫一样的人品资格。这样反倒没有解决那些认为女性不能作执事的人的问题，而是让问题更麻烦了。最后，我认为保罗并不是在描述当执事的妻子，而是在描述女性执事。
最后，我们发现在教会历史很早期就有女人担任执事。在小普林尼（Pliny the younger）和图拉真皇帝（emperor Trajan）(AD 98–117)的往来信件中，有一部分的对话涉及到我们的讨论。普林尼提到基督徒妇女，在拉丁文里被称为ministrae，在英语里这个词意思是“仆人（ministers）”。“仆人”是希腊词diakonoi的英语翻译，diakonoi意思是“仆人（servants）”或“仆人（ministers）”或“执事（deacons）”。我们从这个记录中可以发现在第二世纪早期女人是担任执事的。我的结论是圣经和早期教会历史支持女执事，所以我们也应该支持。
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[1]BDAG, 230–231.
[2]与作者的私人通信，2016 年 7 月 7 日。
[3]林前 11:2-16，14:33-38；弗 5:22-33；西 3:18-19；多 2:3-4；同见徒 6:3、5
译：韩冰；校：CCL。原文刊载于九标志英文网站：Does the Bible Allow for Women Deacons? No, Says Alex Strauch (with a Response from Tom Schreiner)
