这是你新担任牧师的第一天。你接手的教会根本没有有意义的教会成员制。[1]那么，你该怎么办？你应该采取成员制的哪些实践？
作为新牧师，你需要进行分诊。不是根据紧急程度分诊（就像地方急诊室的分诊），而是按照智慧分诊。有些事情你应该立即去做，有些事情你最后才做。按此分诊是你的任务。
让我来告诉你这可能是什么样子的。
第一，在讲道中给出教会的集体应用。
当你致力于以基督为中心的解经式讲道时，要帮助你的会众把福音及其对教会团体生活的影响联系起来。经常根据经文把他们引向你们教会事工理念背后的原因。如果主在你们教会中促成了改变，那也不是通过你个人的力量；只有圣灵通过神的话语产生的改变才能持久。
第二，公开为健康的成员实践祷告。
公开为你们教会的团体生活祷告会为优先事项定下基调。使用你的教牧祷告，让会众知道你和长老看重什么。
例如，你可以祷告求主赐给你们教会一种温暖的门训和传福音文化，一种肢体之间自然而然地为他人属灵益处而服事的氛围。你可以祷告让透明的关系在你的会众中蓬勃发展。谦卑和福音中的合一始终应该居于祷告清单的首位。
需要注意的一点是：在祷告中注意不要用被动式攻击的方式“暗指”教会或个别成员。你要避免的一件最糟糕的事就是企图用羞辱会众的方式激发他们采取行动。相反，你要对教会将来有一天会成为的样子抱有美好的憧憬。
第三，教导地方教会。
我认为可以毫不夸张的说，今天大多数基督徒都认为地方教会没有神那么重要。如果你们的教会成员制很薄弱，那么我敢保证你的会众对教会是什么和做什么的理解也不到位。
有多种方法可以用符合圣经的教会论装备你的会众。
第四，开始定期的祷告会。
没有什么比共同祷告更能使教会团结的了。通过祷告，神会作工，爱会成长。
祷告会的一个实际益处是你很快就会发现谁是委身和成长中的成员，这个核心成员有望随着时间的推移而成长。我鼓励你使祷告会具有高度的关系性，并把重点放在教会使人作门徒的使命上。除了征求会众的请求之外，还要有一套以大使命为核心的常规祷告请求。[3]
第五，分发成员通讯录。
一位智者曾称教会的成员通讯录是“基督徒第二重要的书”。打印的成员通讯录不仅可以提高成员们互相了解的便利性，还可以成为加强联系和强化祷告的工具。鼓励你的会众每天为一些成员祷告。即使他们还不明白有意义成员制背后的“为什么”，他们也能开始直观地感受到其重要性。
当然，除非你在新成员加入后更新通讯录，否则这个想法就没有任何用处。打印版的通讯录最能适合不同年龄层的人，但也有很多教会提供软件应用程序中的电子通讯录给精通技术的成员。
第六，举办成员课程。
你可能会犹豫不决是否要推迟举办成员课程，但我不建议你这样做。[4]为准成员开设必须参加的课程有助于向所有新成员植入你所期望的基因，同时也会向整个会众暗示了成员制的重要性。
这门课应该教导教会对其成员的期望以及成员对教会的期望。教会的信仰告白、教会之约和本教会的历史就是一个很好的开始。
第七，与潜在成员面谈。
如果有人完成了课程并想继续加入教会，请一位长老与他面谈，了解他的见证和对福音的理解。令人震惊的是，许多教牧工作——从辨别虚假的认信，到判断是否需要受洗，再到发现罪的挣扎，都在这些谈话中完成了。认真对待这些面谈；它们是长老维护和建立重生基督徒才能成为教会成员的重要方式。
这样的谈话也是一个自然的机会，能够再次重申教会对成员的期望和委身要求。
第八，示范有意义的成员身份。
在牧养事工的任何季节，你要做的最重要的一件事就是以身作则地活出你的教导。关于成员制，要尽早努力发展关系。邀请成员到家里做客、对他们进行门训、鼓励他们、关心他们、对他们坦诚相待。让他们知道你首先是一名教会成员，其次才是牧师。
如果你以身作则地活出了你的教导，假以时日你可能会看到许多人在模仿你。
第一，让成员身份成为参与服事的敲门砖。
有意义的成员制中一个最反文化的原则是，对教会的委身先于正式参加教会服事，而不是反过来的。大多数教会把家庭小组和服事看作是通往委身加入教会的缓慢匝道。然而，这在不知不觉中损害了重生的基督徒才能成为成员的制度。它绕过了会众通过洗礼和教会成员资质来确认个人见证的角色，而是依赖于一个人自己的话和长老或事工领袖的个人判断。
在委身之前允许正式参与服事教会也意味着成员资质没有太大的价值。它教导的是在你感觉自在之前，保持基督徒“自由人”的身份是可以的，加入教会只是一个程序问题，而不是圣经规定的属灵原则。
我曾犹豫过是把这一条列入“立即”还是“最后”。它可能重叠在这两个分类中。我会立即限制集体敬拜中的“讲台”服事仅限于成员。然而，对于谁可以参与某些事工和小组活动，慢慢推出这一原则可能是明智的。[5]
第二，实施惩戒性纪律。
对于新牧师来说，有一种试探是如果出现了有正当惩戒理由的情况，他们就会勇往直前地执行教会纪律。但是，在你有足够的时间教导并与会众建立起信任关系之前，不要实施惩戒。行动太快可能会导致会众不必要地反对你，但行动太慢可能会让未悔改之罪的毒瘤摧毁教会。不要操之过急，但也不要让对人的惧怕使你不敢动弹。
第三，处理治理文件。
这一条让我发笑，因为在我担任牧师的头四个月里，我带领我们教会经历了一次修改章程。但我的情况很特殊。我的前任已经完成了重振教会的重任。
在大多数情况下，处理治理文件（信仰宣言、教会之约、细则）是一个长期项目。但是，如果这项任务需要完成，不要让任务艰巨或可能需要很长时间影响你的热情。
治理文件非常重要。它们能让你更快、更容易地将有意义的成员制的基因注入教会血液中，对寻找有意义的成员制教会的人来说，也能让你们教会的公众形象更有吸引力。在事工头五年的尾声更替糟糕的治理文件是一个很好的目标。
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[1] 它与“有意义的成员制”相反。“有意义的成员制”指的是由以下人员组成的教会：1）有可信的基督徒见证；2）定期参加主日聚会；3）理解圣经中参加主餐所带来的特权和命令（例如，新约中“彼此”的命令）。
[2] 在救赎恩典教会，我定期讲“敬虔教会的纪律”（The Disciplines of a Godly Church）系列课程（是的，我无耻地剽窃了肯特·休斯[Kent Hughes]的书名）。这是那种“教会生活 101 问”系列的课程。我每次讲道都从这个系列中选出两篇，作为解经式讲道之间的桥梁。以下是十篇讲道的标题：共同聚会、共同聆听、共同祷告、共同颂赞、共同门训、共同服事、共同传福音、共同顺服、共同奉献、共同差派。
[3] 我们的常规祷告请求是：
[4] 如果你们教会在你到达时还没有正式的教会成员制，那显然是个例外。
[5] 这个陈述是假定你们的家庭小组是用一种有计划的方式来鼓励履行教会之约的承诺。我们教会允许访客参加弟兄或姊妹的查经班以及所有的敬拜和祷告聚会。但正式的服事和参加家庭小组仅限于成员。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Creating Healthy Membership Practices.
