英国保守福音派教会受益于忠心解释圣道者留下的传承。然而，教会对福音中心地位的清晰认识伴随着对重要教义（secondary issues）重要性的困惑。
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简要总结英国教会的现状就跟询问英国音乐界的现状一样。“教会”不仅宗派林立，而且还有许多志同道合的教会组成的不同网络。
自从理查德·胡克（Richard Hooker）于 1597 年发表《教会政制法规》（“Of the Lawes of Ecclesiastical Politie”）以来，令英国传讲福音的教会引以为傲的是（i）谨慎对待福音和（ii）坚持在“重要教义”（secondary issues）上的自由。对后者的强调往往会阻碍对重要教义的认真思考，这类重要教义包括圣经是否教导了教会当有的体制和实践等。
英国人也常以细致入微为荣，这意味着像 9Marks 议程这样的理念可能会因为一千种条件而夭折。英国人经常这么想：“事情比这复杂得多。”哪怕我们嘴上不说出来。
在福音派圈子里这两个因素意味着，在重要问题上持坚定立场的人往往会被视为傲慢或制造分裂。
关于英国教会的健康状况，我已经写过长篇大论了，目前的篇幅不够重新探讨宗派、非宗派和跨宗派网络之间的复杂关系。我也没有篇幅追溯英国福音派的历史。[1]在此，我将反思英国保守福音派这个小得多的子集。
首先，当谈到神的话语在我们教会生活的中心地位时，我们的合一和健康令我深受鼓舞。
英国已经培养出一大批忠心的解经者，并在继续这样做。约翰·斯托特（John Stott）和迪克·卢卡斯（Dick Lucas）等人的传承可以在许多教会中看到，他们努力让上帝的百姓接触上帝的话语。宣道基金会（Proclamation Trust）等机构和橡树山（Oak Hill）、伦敦神学院（London Seminary）、西部联盟（WEST/Union）等培训机构不断培养出高水平的解经者。讲台之外的大量事工，如小组或姊妹事工学习材料，也体现了对神话语力量的依赖。
这种推崇圣经的观点已经融入到许多教会对福音、传福音和归信的理解中。与其他教会经常宣扬以人为中心的福音形成鲜明对比的是，英国的保守福音派教会忠心地依靠并正确地传讲真福音。他们不仅教导福音，也恰如其分地重视传福音的工作，因为他们认识到这个国家的迷失，并努力以大胆而忠心的方式向外传扬福音。
我们对上帝话语的依赖还体现在极为关注门训和成长，无论是一对一事工、以圣经为中心的小组，还是在教会和跨教会组织中更广泛地教导福音在实际生活中的应用。这一点令人鼓舞，尤其是考虑到英国人的保守，即使在一对一的关系中，人们也倾向于“躲起来”。
如果我们把教会的健康分为与正确传道有关的标志和与正确执行圣礼有关的标志，那么在后一个标志中，人们对圣经的教导几乎（或者说完全）没有共识。
很少有教会认为明确的教会成员制是圣经所规定的。事实上，许多人认为这种做法是一种有害的拦阻，让人们在教会中感到不受欢迎。我提到过，英国人往往以关注细节处的差异而自豪。这意味着许多教会对任何形式的正式教会纪律都敬而远之。牧师可能会私下劝告人不应该领主餐，但很少涉及全体会众的声音。哪怕在有明确成员制的教会也很少实行教会纪律，而在实行教会纪律的教会中，对不参加聚会这样的行为进行惩戒几乎是不可想象的。
尽管如此，越来越多的教会将圣经中关于成员制和纪律的教导视为规范性教导。虽然在圣公会内部明确建立教会成员制和纪律的情况很少见，但现在也有少数教会在思考如何在各自宗派的限制范围内更忠心地实践这些内容。对于那些希望有机会在自己宗派内的教会中建立更深层次的关系和互相督责的团契关系的教会来说，他们开始使用“伙伴关系盟约”。
最后，无论是在独立教会内还是在宗派内部，许多教会都实行多位长老制。然而，这往往是出于实用主义的目的，而不是忠于圣经的决定。
在英国，我们有很多值得感恩的地方，尽管还有许多工作要做。在基督徒中，我们需要与那些认同福音但对“重要问题”及其重要性存在分歧之人进行更多的对话。这些对话必须满有恩慈、充满爱心，而且必须在一个强调我们彼此慷慨和长期合作的框架内进行。至少，这将提供一个机会，向我们的弟兄姐妹表明，这些重要问题虽然不如福音重要，但可能比英国基督徒在过去 400 年里倾向于认为的更为重要。
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注释：
[1] 有两本书从不同角度追溯了福音派在二十世纪的发展轨迹，非常有用，请参考 Murray, Iain H. Evangelicalism Divided: A Record of Crucial Change in the Years 1950-2000 (2000). Edinburgh: Banner of Truth Trust, 以及 Barclay, Oliver. Evangelicalism in Britain 1935-1995. Leicester: Inter-Varsity Press, 1997.
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Churches in Great Britain: Living with the Legacy
