对许多中国的教会来说，“健康教会”这一概念是一种奢侈。然而近年来，越来越明显的趋势是教会不仅在追求生存，而且也在追求健康。

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作为一名在中国的牧师，经常有人问我的国家、城市或地区有多少间教会。这个问题很难回答，因为教会大多是“隐藏”的。例如，我在一个只有两栋楼的小区里住了近五年，但直到最近我才意识到我隔壁楼里有一间教会。我之所以知道，是因为有个主日我去教会时，碰巧遇到了他们的客座讲员，而我认识他。家庭教会会尽力隐藏自己，以免惹来从政府来的麻烦。

虽然教会的总数不得而知，但我们可以从三个方面对中国教会进行分类。请注意，并不是所有教会都完全符合这个模式，但它有助于我们了解中国教会的生态。

传统家庭教会继续发展

第一类是传统的“家庭教会”（house church）模式。这些教会规模较小（10-30 人），没有正式的成员制，没有全职牧师，许多教会聚会时不讲道，而仅仅是唱几首歌和查经。由于缺乏教牧资源，他们在家中聚会，彼此团契，或者共同研读圣经，或者观看讲道视频。

这种模式背后的原因各不相同。有些人为了安全的缘故故意这样安排他们的教会；有些人这样做是因为这是他们所经历过的唯一模式，或者是因为他们缺乏做更多事情的资源。

在带领和关系中成长

第二类教会比第一类教会更加正式。许多城市和郊区都有这类教会。它们一般规模较大——事实上，其中有些规模相当大！它们或者在每个聚会点都有全职牧师，或者有一个教牧团队共同带领多个聚会点。

这些“第二类”教会之间通过保持非正式关系彼此联系，形成一种“迷你宗派”（mini-denomination）。教会外的事工往往对这些教会有相当大的影响力，这意味着合一是这类教会的主旋律，不幸的是，教义上的分歧往往淹没在追求合一的声浪中。

教义严谨性不断增强的教会

第三类教会主要是指那些受到改革宗神学影响的教会，尤其是在教会论方面。他们可能不用任何宗派的名字来标榜自己，但他们正在学习建立自己的教牧架构、培养自己的领袖、建立有意义的成员制。这一类教会的数量明显少于第一类和第二类，但仍在不断增长。

我所说的这种三类模式是动态的。一些教会从第一类进入第二或第三类。第三类中的一些教会则退回到第二类，而第一类中的许多教会根本不称自己为“教会”以保持低调，减少关注。

但所有这些教会都无一例外地相信圣经，并坚定地坚持政教分离。因此，他们拒绝加入由政府所支持却违背圣经的“教会”——“三自爱国运动”（Three-Self Patriotic Movement）。我们中许多人担心，由于这一立场，新的《宗教事务条例》可能会将第二类和第三类教会推回第一类。时间会揭晓答案。

基督徒人数增长缓慢

对中国的许多教会来说，教会健康是一种奢侈。就像饥荒中的人们愿意吃任何看起来可以吃的东西——无论食物是否有足够的营养一样，中国教会也渴望获得任何能够得到的属灵滋养。

第一类教会尤其处于属灵和神学饥荒之中。他们没有解经式讲道，因为他们不认识受过良好训练的牧师，无法听到他们的讲道。他们没有教会成员制，因为正式的名单会给成员带去危险。他们没有符合圣经的教会带领，因为没有人告诉他们应该如何带领教会。事实上，许多这样的教会都是被推上带领职位的人在“毫无计划”的情况下建立的。我听到不止一位教会带领者告诉我，他们甚至不想成为教会领袖。尽管有这些困难，但这些教会确实在传福音，虽然他们也在呼求神给他们差派更多——或更好的——领袖。

好消息是，近年来追求教会健康的趋势越来越明显。特别是在第二类和第三类教会中，人们越来越渴望听到整本圣经的传讲。不仅如此，许多中国牧师和教会领袖都渴望按照圣经建立教会成员制和教会带领模式。以我所在的城市为例：五年前，教会成员制是一件难以想象的事情，因为许多教会领袖都认为这是“世俗”的做法。但现在，许多人都在问如何忠心地实施它。

请为我们祷告。

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Churches in China: Growing Healthier Under Threat.