你的地方教会与世上任何其它教会之间的关系是什么呢？
在本文的姐妹篇里，我阐述了不同地方教会之间互相独立的关系。在这里我要阐述它们之间应如何彼此联合。
为了了解我们的教会应该如何合作及其原因，我们有必要回顾一下 1979 年 11 月 4 日美国驻德黑兰大使馆门外的情景，当时愤怒的穆斯林学生聚集在那里。你或许知道，暴民最终闯入了使馆，随后 52 名美国人被当作人质关押了 444 天，这就是伊朗人质危机。我们这里不是要关注到底发生了什么，而是关注当馆外愤怒正在加剧的时候，使馆内的人会是什么状况。若你是当事人之一的话，你会如何做呢?
想必你会竭力在电话里寻找帮助。美国国务院、附近的加拿大大使馆、城里的瑞典大使馆、甚至伊朗政府里的同情者——你会尽力向任何的友人求助。
你肯定不会去做的是，假定你这个如漂浮在德黑兰沸腾海洋中的一叶孤舟似的小小使馆大院会有惊无险。你不会试着“单打独斗“, 仿佛美国政府在世界上的外交使命都肩负在你们大使馆上面。
然而奇怪的是，这恰是我们许多地方教会在执行上帝所颁布的使命时所持的态度。我们知道我们也是寄居的和客旅。我们知道其他使馆和朋友就“在那儿”。我们知道这个属肉体和魔鬼的世界就像嗜血的暴徒一样同我们作对——“我们为了你的缘故终日被杀” (罗 8:36)。但很普遍的是我们的教会都在单独地承担基督的使命。都在单打独斗。
试想一下：你的教会是否与其他地方教会在布道、宣教、纪律、辅导、慈惠事工及祷告中互相合作？实话实说，你们差不多都是在相互独立地运营吧。
打开圣经你会发现使徒时代的教会有更多家庭式的联系纽带。他们互相关爱，彼此问安：
他们共用讲道人和宣教士：
他们以喜乐和感恩之心在财务上彼此支持：
他们彼此效法更好地活出基督徒的生命：
关于最早期教会间彼此关爱互相支持，除了这些使徒的见证外，还有使徒们的直接教训。早期教会被教导要互相问安:
他们被指导要彼此相爱，在财务上互相关照：
他们要警戒接受谁做老师：
他们被劝勉要为其他教会及基督徒祷告：
他们被劝告要效法其他教会的忍耐和信心:
当然，教会之间关系的这一话题不太容易。因宗派的不同，不同教会对教会间的权柄看法并不一致。
但无论你在教会间的权柄问题上观点如何，我们都必须认识到地方教会必须在某种程度上相互联合。当你的生命与其他教会在关系和意识上都联系在一起，就是它最好地实践大使命之时。
这里我们值得看一看教会间有哪些共同的东西，以及在我们集体生活实践上的意义。
注意，首先一点就是所有不同的基督徒都共有一个主、一个基督，恰如保罗在对哥林多教会问安时所提到的：“写信给在哥林多神的教会……蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。基督是他们的主，也是我们的主”(林前 1:2；林后 1:1)。
不同的教会都受同一基督呼召，他们也同属一位主。
思考一下，我们有同一基督、同一个主、同一君王。这个事实意味着我们的众多教会是关联在一起，形成一个独特的政体、王国或国度。就像有共同的父母就形成为一个家庭，有共同的主就形成为一种治理上的统一。因此，保罗可以将以弗所人描述为“与圣徒同国，是神家里的人了“（弗 2:19）。同国（公民）就是属于一个共同的国度。
不同的宗派传统会使得这一治理上的统一看起来不一样。持连结主义的教会采用了如长老区会和主教辖区的治会体制。作为相信会众制的一员，我觉得“使馆”的比喻在这里非常恰当，因为这个基督教的“国度”确实是遍布在世上各国，而且每个基督徒都应该担负起自己大使的责任。但无论我们采用哪种治会制度，至少我们都知道，教会实质都属于同一个政体或国度，因为我们共属一个君王。
实践意义 1：所有基督徒都应该关心我们教会的治理建制，因为它是这一治理统一的表现形式。治会体制是关于基督徒如何有效地对我们的共同的主负责。它也是我们为了义而施行纪律劝惩的工具。
实践意义 2：就像一个国家一样，即使我们属于不同的宗派，我们的名字和名誉都是绑在一起的。你知道海外的美国人对“丑陋的美国人”的概念有多反感吗？同样地，当一个基督教会在城市中有差的见证时，同城的每一个基督教会都会受害。当一个教会有积极的见证时，每一个教会都会受益。因此，我们在彼此的属灵福祉上利益相关。
实践意义 3：既然我们在彼此的属灵福祉上利益相关，我们就应该彼此代祷，互相鼓励，条件允许的情况下进行财务支持，并尽我们所能支持彼此的事工。这也就意味着对与其他教会建立非正式关系要持有开放的心态，特别是在教会领袖之间。有了深切的关系，就会有更具体的祈祷，更多鼓励和支援。
即便属于不同的宗派，不同的基督教会也共有相同的福音。看看保罗如何劝勉加拉太的各教会：“若有人传福音给你们，与你们所领受的不同，他就应当被咒诅”(加1:2、9)。
约翰也期望每个教会都信奉道成肉身的正确教义（约壹 4:1-3）。
实践意义 4：教会间应该建立伙伴关系，互相学习并互相教导。若你和我都相信同一个真理，我们难道不会有共同的看见要彼此帮助更好地理解真理吗？我上面列举了几个早期教会在共用讲道人及宣教士时是如何做到这一点的。
现今我们有很多方式可以做到这一点：通过参加或主办会议；通过支持神学院教育；通过以不同方式用圣经装备其他教会的领袖，如写书，启动地方的事工机构（或者支持九标志事工！）等。
实践意义 5：教会也应该向历史上不同时期的教会学习。那些伟大的信经有值得我们学习的东西，历史上的许多争论也是如此。我的教会经常在主日上午背诵历史信经。
通常来讲，牧师们应该教导会众要阅读，要用心。教会应该比普通大众更关心历史。
实践意义 6：教会应该彼此鼓励以遵守使徒时期教会所互相效法的那种生活方式(帖前 1:7，2:4；帖后 1:4)。保罗很明显地要“提醒（哥林多教会）我在基督里怎样行事，在各处各教会中怎样教导人”(林前 4:17)；他经常强调一些规则“在所有的教会中”都适用(林前 14:33b-34，另 7:17，11:16 等)。
这个意义也指出了跨教会会议、书籍或事工机构的价值。但它更特别强调对于牧师来说，当他们想在牧会实践的很多细节领域继续增长智慧时，需要在自己教会之外建立关系。你如何处理特别棘手的教牧辅导的状况？我希望你有一两个牧师朋友可以打电话咨询，甚至有一群牧师可以一起讨论。
实践意义 7：教会应该努力为那些缺乏教牧资源、处于困境的教会提供能干的牧师或至少是讲道人。我知道有一些教会，当他们去植堂或去复兴另一个教会时，他们会同意担负新教会牧师头几年的工资。他们这样做并不谋求在新教会中有任何权柄！这纯粹是无偿的。
不同的教会还拥有共同的呼召与使命。众教会都是“蒙召做圣徒的”或圣洁的(林前 1:2)。他们都被委以造就门徒的使命（太 28:18-19）。并都肩负着通过教会纪律来守卫基督名誉的任务(太 18:15-20)。
实践意义 8：教会应该在会员和纪律方面互相帮助。作为支持会众制的一员，我不认为一个教会可以对另外的教会有任何权柄。但我也看到我们的教会与其他教会在会员转会及纪律劝惩等方面很好的合作。例如，当被我们教会劝惩的个人试图加入一个与我们有关系的附近教会时，那个教会就向我们寻求指导。我们的教会碰到类似情况也会这么做。我们的教会并不认为其他教会的决定对我们有约束意义，但如果我们不去调查问询那就太愚蠢了。在成员和纪律的问题上一起合作有助于我们造就并监督基督的门徒，从而实现大使命。
实践意义 9：教会应该在宣教和布道上共同努力。这可以是地方性的，如我们教会跟附近的教会（不同宗派）合作，在午餐时间在商业区内带领福音性查经。它也可以是全国性或全球性的，如美南浸信会汇集资金，向海外差派宣教士。
实践意义 10：教会可以在慈惠事工上进行合作。前面提到，保罗从许多教会中拿到捐项以支持耶路撒冷的教会，这是圣经中最明显的例子。今天也有教会在帮助资源缺乏的姐妹教会方面做得很好。这有助于基督的国度且服务于大使命。
在收集协调资源以对非基督徒邻里社区进行慈惠事工方面合作，也可以帮助教会履行大使命，并在世人面前作光和盐，成为圣洁的见证。
1944 年 12 月 18 日上午，直到凌晨 2:15 美国陆军 106 师 422 和 423 团才接到命令，从所处德国西尼·艾弗尔的丛林向西撤向比利时的圣维特。但已经为时太晚了。德军队成功地采用了开钳形攻势，包抄并切断了这两个美军团。第二天超过 7000 美军战士成为了德国战俘。
现在想象一个陆军团，和其他团、或师、或大部队没有任何联系，试图独自完成他们的工作。这种行为将是愚蠢的。
同属基督统领的天国的营或师（教会）在类似情况下也如上面类比的军队一样会溃败。但无论你相信会众制还是连接主义，你都应该看到我们教会的工作都会依赖于其他教会，就像一个团要依靠其他团。
你的教会在实践中可以如何支援其他地方教会的工作呢？
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翻译：刘立君。原文标题与链接：A Church and Churches: Integration
