若是神呼召你做牧师，相信你愿意为会众祷告。可悲的是，只有意愿是不足的。
当主要求祂忠心的三位核心门徒“在这里等候，和我一同警醒”时，相信他们愿意忠心保持警醒，并和他们所爱的这位一同祷告。可惜的是，这样的意愿尚且不足。相反，在谈到祷告时，人们总会想起他们，每个牧师都领会了这一让人痛苦的事实：“你们心灵固然愿意，肉体却软弱了”（太26:41）。每当你凭血气决心要为会众祷告，却发现自己很快睡着了，因为你们的“眼睛困倦”（太26:43），这样的情况发生过多少次了？
本文的目的在于借着神的话语中激励祷告的真理来抵抗困倦的双眼。希望这些默想能使你的心灵奋起，像使徒们所说的“我们要专心以祈祷为事”（徒6:4a）。
为了这个目的，我会提出六点合乎圣经的真理，希望能带我们走出缺乏祷告的困倦。
缺乏祷告是罪。我们需要诚实面对这点。正如拒绝传讲神话语的牧师一样，没有为会众祷告的牧师是不合乎圣经的。身为基督徒，最甜蜜的事实之一就是我们现在是“义的奴仆”（罗6:18）。尽管“肉体的情欲”拉扯我们靠近罪（加5:16），信徒们仍然有不止息地意愿去做正确的事情。因为神已经将祂的律法放在我们里面，写在我们心上了（耶31:33；来8:10）。圣灵从不允许基督徒在他们的生命中容忍罪。正如他们服事的会众，牧师若在自己的生命中容忍不祷告，就绝不会喜乐，因为不祷告就是罪。
先知撒母耳就此说得一清二楚。他答应以色列人会为他们祷告：“至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华。”（撒上12:23）撒母耳认识到停止为神的子民祷告就是得罪神。撒母耳是神百姓的领袖。若撒母耳不把百姓的需要带到耶和华以勒面前——唯有祂能够看顾百姓的需要，他如何有权利看顾他们呢？若是撒母耳不带领百姓在祷告中寻求神，又如何有权利带领神的百姓呢？不为神的百姓祷告，就是不看顾他们，不供应他们，不带领他们，“如同羊没有牧人一般”（太9:36）。身为牧师，我们蒙召远离罪，追求公义。我们必须学习逃离不祷告的罪，并且养成为会众祷告这一公义、美好的习惯。
我最喜欢的关于祷告的经文是诗篇50:15：“并要在患难之日求告我，我必搭救你，你也要荣耀我。”
每个患难的日子都是我们荣耀神的机会和特权。在安慰病人、门训初信者，以及辅导困难的情况时，有时我们会觉得脱离了真正的呼召，但这是错误的想法。
临到我们的一切患难都是荣耀神的机会，因为我们呼求神的帮助——而祂确实帮助我们！当神回应我们的祷告，并且在我们代祷的人生命中作工时，神得荣耀。当神安慰病人，或是解决我们一直面对的保障问题，神因自己的工作而得荣耀。
约翰·牛顿（1725-1807）在一首赞美诗里的建议应当是我们遵从的：
我将心灵预备好，恩主乐意听祈祷，
主既吩咐我求告，必然垂允恩丰饶。
你今觐见大君王，可以向他求大事，
主恩主力无限量，足可成全你心意。
当我们呼求主在我们的患难中工作时，就是将神当得的荣耀归给祂。
希伯来书13:7告诉我们要思想教会的领袖：“从前引导你们、传 神之道给你们的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局。” 若是研究基督教会中伟大的领袖，就会发现他们有共同的一点，就是他们专心祷告。在使徒保罗的生命中我们看到这点。保罗告诉歌罗西人说，他和他的同工自从听见的日子就为他们“不住地祷告祈求”（西1:9）。
多么美好的坚持的榜样！自从第一天听见歌罗西信徒就不住地为他们祷告。弟兄们，要思想这点，并效法这样的生活方式。也思想以巴弗的榜样，他是“你们那里的人，作基督耶稣仆人” ，保罗告诉我们以巴弗“在祷告之间，常为你们竭力地祈求，愿你们在神一切的旨意上得以完全，信心充足，能站立得稳”（西4:12）。要记住像保罗和以巴弗这样敬虔之人的榜样，他们是祷告的人。
五旬节圣灵的浇灌是对祷告的回应。早期的基督徒领袖，带着100多个跟随基督的人，正在祷告等候之际，神忽然大力作工（徒1-2）。早期基督徒恒心“祈祷”（徒2:42），教会扩张，对领袖的要求增加，教会领袖意识到他们需要重设优先事项（徒6）。教会中一些寡妇被忽视的事实帮助领袖们认识到他们不能面面俱到。
但是他们的关注点应当是什么呢？他们应该关注施舍还是治理？这些都是美好、属灵的事情（罗12:6-8），但是早期教会的领袖们知道一件更美好的事。在圣灵的带领下，他们宣告（徒6:2-4）：
我们撇下神的道去管理饭食，原是不合宜的。所以，弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声、被圣灵充满、智慧充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事。
注意到使徒们必做之事清单的内容了吗？研读和教导神的话语以及祷告。当然教会不能让寡妇们挨饿。但是领袖们认识到如果他们放弃祷告，就会失去一切。如果领袖们不持续从神的恩慈之井中攫取所需，为神的百姓代祷，照顾寡妇所需要的慷慨奉献就会枯干。我们若想有新约时代的事工，就必须明白并践行新约时代的祷告。
作为牧师，我们期待看到会众成长为基督的样式。我们准备讲道，因为我们相信圣经改变生命的大能。我们为羊群设立榜样，因为我们知道人会跟从领袖。
但是，我们祷告吗？的确，我们需要辅导、讲道和训练机会。但是，若是神的能力没有借着祷告释放出来，所有这些都会一无是处。使徒保罗视祷告为推动神子民成圣的主要方式。所以保罗祷告说（西1:9-11）：
为你们不住地祷告祈求，愿你们在一切属灵的智慧悟性上，满心知道神的旨意，好叫你们行事为人对得起主，凡事蒙祂喜悦，在一切善事上结果子，渐渐地多知道神；照祂荣耀的权能，得以在各样的力上加力，好叫你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容。
知识、智慧、悟性、生命改变、结果子、力量、能力、忍耐、宽容——你还能祈求什么呢！对使徒保罗而言，所有这些借着祷告临到神的百姓！再一次，在腓立比书1:0-11，保罗祷告到：
要你们的爱心，在知识和各样见识上多而又多，使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与神。
爱心、知识、见识、分别能力、诚实无过、仁义的果子，叫荣耀称赞归与神。再次，所有这些福气透过祷告得着。我们事奉的会众显出这些品格吗？或许他们没有显出来是因为我们“不求”（雅4:2）。哦，主啊，催动我们祷告吧！
一直以来，我们教会的长老们都寻求顺服神的呼召，按照雅各书5:14为病人祷告。每当我们聚集，为神受苦的圣徒祷告时，我都会被雅各书的这一节经文鼓励。雅各提醒我们，“以利亚与我们是一样性情的人，他恳切祷告，求不要下雨，雨就三年零六个月不下在地上。”（雅5:17）我一直认为这是神怜悯的恩慈，将这节经文放在第五章末尾的位置。
想想看，雅各刚刚告诉病人要请教会的长老来，为病人祷告，盼望他们会被医治。雅各似乎认为医治不是千载难逢的事情，而是在教会日常生活中我们应该期待神做的事情。雅各写到：“出于信心的祈祷要救那病人，主必叫他起来。”这是多大的应许啊！长老们是在祈求神行神迹。雅各知道大部分牧师会想：“我吗？我只不过是个普通人！”预测到了这样的拒绝，雅各总结以利亚的故事说：“他又祷告，天就降下雨来，地也生出土产。”（雅5:18）
雅各是在说：“长老们，看，你们就和以利亚一样，神使用他改变天气长达三年半的时间。当然神能够使用像你一样的普通人成就非凡的事情。”这是多大的鼓励啊！我们不必成为非凡的人，神才能在我们的事工中成就非凡的事情。相反，我们应该完全且喜乐地接受我们的普通，全然投入到神非凡的应许中。
弟兄们，希望这六点能塑造你的良心，激励你的心拥有更多热情和决心祷告。委身为你的会众祷告。为何不现在祈求神引导你重新下决心祷告呢？让顺服的果子从一个被神的话语改变的头脑中涌流出来（罗12:1-2）。祷告是将荣耀归给神，是效法过去伟人们的榜样，反映出早期教会的优先事项，改变会众，也被神使用，让普通人成就非凡的大事。求神帮助我们祷告！
编辑注：本文摘自《为羊群祷告：通过代祷践行神的恩典》（ Pray for the Flock: Ministering God's Grace through Intercession） (Zondervan, 2015)。
译：王悦；校：CCL。原文刊载于九标志网站：A Call for Pastors to Pray for Their People
